Η Θάλασσα των Νεκρών (Dead Sea), που βρίσκεται στις ακτές της Ιορδανίας, του Ισραήλ και της Δυτικής Όχθης, είναι ένα από τα αλμυρότερα υδάτινα σώματα του πλανήτη. Είναι έξι έως οκτώ φορές πιο αλμυρή από τον ωκεανό. Το προστιθέμενο υλικό περιεχόμενο από διαλυμένα άλατα κάνει το νερό εξαιρετικά πυκνό, και η αυξημένη πυκνότητα έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη ανάδυση για κάθε αντικείμενο που τοποθετείται στο νερό. Ομοίως με το ότι πλώζετε ευκολότερα στον ωκεανό από ότι σε λίμνη γλυκύ νερό, ούτως, στην περίπτωση της υπέρτατα αλμυρής Θάλασσας των Νεκρών, θα πλώζετε σαν φελλός.
Η Θάλασσα των Νεκρών λαμβάνει νερό κυρίως από τον Ποταμό Ιορδάνη, ο οποίος τη σειρά του είναι δέκτης πολλαπλών υποποταμίων που φέρνουν νερό και ιλύς από τα περιβάλλοντα βουνά. Επειδή η Θάλασσα των Νεκρών είναι εσωτερική (landlocked), ο μόνος τρόπος για το νερό να φύγει είναι μέσω εξάτμισης, η οποία συμβαίνει σε γρήγορο ρυθμό λόγω της ακραίας ζέστης της περιοχής. Το εξατμιζόμενο νερό αφήνει πίσω τα στερεά υπό τη μορφή μεταλλείων και αλάτων, κάνοντας την Θάλασσα των Νεκρών να γίνεται όλο και πιο αλμυρή.
Ένα απλό επιστημονικό πείραμα δείχνει ομορφιά πώς η αυξημένη αλμυρότητα έχει ως αποτέλεσμα την ανάδυση. Χρειάζεστε μόνο ένα αυγό, ένα ποτήρι, γλυκύ νερό και ένα δοχείο αλάτι.
Γεμίστε το ποτήρι με νερό, και τοποθετήστε απαλά το αυγό μέσα σε αυτό. Το αυγό θα βυθιστεί. Αφαιρέστε το αυγό, ρίξτε μια γενναία ποσότητα αλάτι, και ανακατέψτε. Ξανά, τοποθετήστε απαλά το αυγό στο ποτήρι. Θα πλώσει. Αν δεν πλώσει, απλά αφήστε το στο ποτήρι και ρίξτε ελεύθερα αλάτι. Όταν το νερό επιτύχει επαρκή πυκνότητα, το αυγό ανεβαίνει στην επιφάνεια.
Το νερό στη Θάλασσα των Νεκρών είναι τόσο αλμυρό που, εκτός από μερικές μορφές βακτηρίων και μία αλγή, τίποτα δεν μπορεί να ζήσει σε αυτό. Γλυκώνυστα ψάρια που, κατά περιπτώσεις, φτάνουν στη Θάλασσα των Νεκρών από ένα από τα υποποτάμια της σκοτώνονται αμέσως. Οι άνθρωποι, ωστόσο, φαίνονται να ευδοκιμούν στην επίσκεψη και την πλώση στη Θάλασσα των Νεκρών. Τα μεταλλεία και τα άλατά της πιστεύεται από πολλούς ότι έχουν θεραπευτική επίδραση σε δερματικά νοσήματα, συμπεριλαμβανομένης της ψωριάσιδας. Η άγρια ζωή ευδοκιμεί στην περιοχή γύρω από τη θάλασσα, συμπεριλαμβανομένων ιμπέξ, λεοπάρδων, ποικιλίας πουλιών και υρακών.
Η Θάλασσα των Νεκρών είναι το χαμηλότερο σημείο στην επιφάνεια της Γης στα 422 μέτρα (1.385 πόδια) κάτω από την سطح της θάλασσας. Είναι 378 μέτρα (1.240 πόδια) βαθιά. Γνωστή και επισκεπτόμενη εδώ και χιλιάδες χρόνια, η περιοχή γύρω από αυτή ήταν σπίτι των φιλοσόφων και των αίρεσεων που δημιούργησαν τα πτυκτές της Θάλασσας των Νεκρών. Σήμερα, είναι τόπος πολλών τουριστικών ξενοδοχείων, καταφυγίων και εργοστασίων καλλυντικών. Η χρήση των μεταλλείων της για καλλυντικά πιθανώς ξεκίνησε με τους Αιγύπτιους και συνεχίζει να ευδοκιμάει σήμερα.
Το επίπεδο της επιφάνειας της Θάλασσας των Νεκρών πέφτει εξαιρετικά 33 εκατοστά (13 ίντσες) το χρόνο. Τις τελευταίες δεκαετίες, έχει χάσει το ένα τρίτο της συνολικής της επιφάνειας. Ο Adrian Zoubi, εκπρόσωπος του υπουργείου νερού της Ιορδανίας, δήλωσε το 2008: «Σε 50 χρόνια, η Θάλασσα των Νεκρών θα εξαφανιστεί». Η ανακατεύθυνση νερού από τον Ποταμό Ιορδάνη μέσω φραγμάτων, δεξαμενών και αγωγούων σημαίνει ότι πολύ λίγο νερό φτάνει στη Θάλασσα των Νεκρών. Το νερό που χάνεται φυσικά μέσω εξάτμισης δεν αναπληρώνεται πλέον.
Με την ελπίδα αποφυγής του τι ο Παγκόσμια Τράπεζα ονόμασε «περιβαλλοντική καταστροφή», ένα μεγάλο σχέδιο έχει προταθεί για την κατασκευή ενός καναλιού 177 χλμ (110 μίλια) από την Ερυθρά Θάλασσα για να παραδοθούν εκατομμύρια τόνοι αποαλμυρωμένου νερού στη Θάλασσα των Νεκρών. Οι υποστηρικτές λένε ότι το κανάλι, με την ονομασία «Red to Dead», θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας, θα τροφοδοτήσει υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις και θα δημιουργήσει συνεργασία μεταξύ Ιορδανών, Ισραηλιτών και Παλεστινίων. Άλλοι υποστηρίζουν ότι χρειάζεται πολύ περισσότερη έρευνα για τις πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις τέτοιου σχεδίου.
