Οι ωκεανοί καλύπτουν περίπου δύο τρίτα της επιφάνειας της Γης και είναι σπίτι για μεγάλο αριθμό ζώων του κόσμου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ζωή ξεκίνησε στον ωκεανικό πάτο δισεκατομμύρια χρόνια πριν, και οι ερευνητές εξακολουθούν να κάνουν ανακαλύψεις για προηγουμένως άγνωστες μορφές ζωής που ζουν κάτω από την επιφάνεια των θαλασσών του κόσμου. Η fauna του θαλάσσικου οικοσυστήματος, συχνά αναφερόμενη ως θαλάσσιο βιότοπο, περιλαμβάνει ψάρια, υδατικά θηλαστικά, μαλακόστρακα και κοράλλια.
Οι ωκεανοί του κόσμου τσιμπάνε με ψάρια, που κυμαίνονται από το μικρό Paedocypris progenetica στα 1/4 ίντσα μήκους έως το τεράστιο γαλοπούλα ψάρι, το οποίο μπορεί να μετρήσει έως 65 πόδια μήκους. Πολλά ψάρια ζουν στη «φωτική ζώνη», μια περιοχή περίπου 30 έως 100 πόδια από την επιφάνεια όπου τα φυτoplankton, μια κύρια πηγή τροφής, βρίσκονται σε άφθονο.
Τα θαλάσσια θηλαστικά περιλαμβάνουν φάλαινες, δελφίνες, φώκίες, θαλάσσιους λύκους, ροδοφώκίες, ενυδρές και μανάτι. Ως οι χερσαίοι τους αντίστοιχοι, τα θαλάσσια θηλαστικά είναι ζεστόαιμα, έχουν τριχοειδή σώμα και γεννούν ζωντανά νεογνά. Μερικά θαλάσσια θηλαστικά, όπως θαλάσσιους λύκους και ροδοφώκίες, ξοδεύουν μέρος του χρόνου τους στη χέρσο, συγκεντρώνοντας σε μεγάλους αριθμούς στις παραλίες και γύρω από λιμάνια. Τα θαλάσσια θηλαστικά έχουν συχνά μεγάλες ποσότητες σомаτικού λίπους, που λέγεται βλαστός, για να τους ισοσταθμίσουν από τις κρύες θερμοκρασίες του ωκεανού. Το βλάστο φάλαινας χρησιμοποιούνταν ποτέ συνήθως για τη δημιουργία πετρελαίου θέρμανσης, ενώ κυνηγοί του παρελθόντιμών τιμούσαν τις δέρμες φώκιας και ενυδρών για το θερμό τους γούνα.
Τα μαλακόστρακα περιλαμβάνουν σχεδόν 40.000 υδατικά είδη, συμπεριλαμβανομένων αστακών, γαρίδων, καβουριών και βαλανιών. Τα μαλακόστρακα αποτελούν το 19 τοις εκατό των ειδών που βρίσκονται στους ωκεανούς του κόσμου, σύμφωνα με την Απογραφή Θαλάσσιας Ζωής 2010. Μερικά, όπως τα μικρός κρίλ, είναι σημαντική πηγή τροφής για άλλα ωκεάνια ζώα όπως φάλαινες φαραγγίων. Άλλα, όπως αστακοί και καβούρια, έχουν προκαλέσει μεγάλες εμπορικές αλιευτικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο. Τα μαλακόστρακα έχουν γενικά σκληρό κέλυφος, που λέγεται εξοσέλετο, αρθρωτά ποδάρια και τρία σώματα τμήματα: το κεφάλι, το θώρακα και η κοιλιά.
Οι κοραλλιογενείς ακτές καλύπτουν μικρό μέρος των ωκεανών του κόσμου και συχνά βρίσκονται σε ρηχή τροπικά νερά κοντά σε μεγάλες χερσαίες μάζες, αλλά φιλοξενούν σχεδόν ένα τέταρτο της θαλάσσιας ζωής της Γης. Οι ακτές χτίζονται από μεμονωμένα κοράλλια, τα οποία ανήκουν σε μια τάξη απλών ζώων που λέγεται ανθoζοα. Υπάρχουν περίπου 6.000 γνωστά είδη ανθoζοα, τα οποία περιλαμβάνουν θαλασσινές ανεμόνες και θαλασσινές φτερά, και περίπου 2.500 κοράλλια. Τα κοράλλια και άλλα ανθoζοα είναι μεγάλος μέρους ακίνητα, και ζουν σε κατολισθίες που είναι συνδεδεμένα στον ωκεανικό πάτο. Άλλοι τύποι ασωμάτων θαλάσσιας ζωής περιλαμβάνουν μαλάκια όπως χταπόδια, σουπιές, θαλασσινές σαλιγκαρίες και μεδούσες.
