Ο φόρος προστιθέμενης αξίας, επίσης γνωστός ως ΦΠΑ, είναι φόρος που επιβάλλονται σε ένα προϊόν κάθε φορά που προστίθεται αξία στο προϊόν, και στην τελική πώληση. Η ΦΠΑ βασίζεται στην αξία κάθε υλικού που προστίθεται σε ένα προϊόν σε κάθε στάδιο παραγωγής. Η ΦΠΑ χρησιμοποιείται συνήθως στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η ΦΠΑ είναι έμμεσος φόρος που επιβάλλεται σε αγαθά σε κάθε στάδιο της παραγωγής τους, από την πρώτη ύλη έως το προστιθέμενο προϊόν. Η ΦΠΑ χρησιμοποιήθηκε πρώτη φορά από τη χώρα της Γαλλίας στη μέση της δεκαετίας 1950, σύμφωνα με το Economy Watch. Γρήγορα γίνεται σημαντική πηγή κρατικών εσόδων. Η ΦΠΑ διαφέρει από φόρο πωλήσεων, άλλο συνηθισμένο φόρο καταναλωτών, σε ότι ο φόρος πωλήσεων πληρώνεται ως ποσοστό της συνολικής αξίας αγαθών και/ή υπηρεσιών, ενώ η ΦΠΑ πληρώνεται σε κάθε ανταλλαγή προϊόντος στο επόμενο στάδιο παραγωγής. Η ΦΠΑ προστίθεται επίσης στην τιμή του αγαθού, και δεν προστίθεται στο ταμείο.
Η ΦΠΑ μπορεί να αυξήσει τα έσοδα μιας χώρας σημαντικά. Επιπλέον, το σύστημα φορολογίας ΦΠΑ είναι πολύ απλούστερο να κατανοηθεί και νομοθετηθεί από ένα σύστημα φόρου πωλήσεων. Σύμφωνα με το Economy Watch, υπάρχει διάταξη ברוב τους νόμους ΦΠΑ που προβλέπει πιστωτικό φόρο εισόδου. Ο φόρος ΦΠΑ επιβάλλεται σχεδόν σε κάθε αγαθό ή υπηρεσία που καταναλώνεται εντός Ευρωπαϊκής Ένωσης, σύμφωνα με το Taxation and Customs Union.
Ο ελάχιστος ρυθμός ΦΠΑ για χώρες ΕΕ είναι 15 τοις εκατό, αλλά μπορεί να μειωθεί έως 5 τοις εκατό, σύμφωνα με το Taxation and Customs Union. Η ΦΠΑ χρεώνεται ως ποσοστό τιμής, αλλά συλλέγεται κλασματικά μέσω μερικής πληρωμής από φορολογούμενες επιχειρήσεις που κρατούν την ΦΠΑ που έχουν συλλέξει από το ποσό φόρου που έχουν πληρώσει σε άλλους φορολογούμενους πρόσωπα ή επιχειρήσεις.
Η ΦΠΑ μπορεί και θα επιστραφεί σε μη-ευρωπαϊκούς τουρίστες, από τότε η ΦΠΑ εφαρμόζεται μόνο σε αγαθά και υπηρεσίες που καταναλώνεται εντός Ευρωπαϊκής Ένωσης· πολλές αγοραστικές περιοχές δημοφιλείς με τουρίστες έχουν εμπόρους που συμμετέχουν στο σχήμα επιστροφής ΦΠΑ. Για να λάβετε επιστροφή, οι περισσότερες επιχειρήσεις χρησιμοποιούν έναν affiliate επιστροφής, όπως το Global Refund. Το κατάστημα θα εκδώσει ένα τšek επιστροφής που ένας τουρίστες μπορεί να παρουσιάσει στο τελωνείο στην αναχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση για επιστροφή.
Η ΦΠΑ χρεώνεται σε σχεδόν κάθε αγαθό και υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένων στάθμευσης σε πολλές χώρες. Στο Βέλγιο η πρότυπη ΦΠΑ είναι 21 τοις εκατό, και μειωμένος ρυθμός είναι έξι και μισό. Στη Γερμανία, η ΦΠΑ είναι 19 τοις εκατό και μειωμένος ρυθμός είναι επτά. Μειωμένη ΦΠΑ εφαρμόζεται σε τρόφιμα, νερό, φαρμακευτικά αντικείμενα, ιατρικό εξοπλισμό για αναπηρικούς, βιβλία, καρέκλες αυτοκινήτου για παιδιά, εφημερίδες, βιβλία, περιοδικά και αγροτικά προϊόντα, για να πούμε μερικά.
