Αν και φαίνεται καθαρό και φυσικό, το νερό λίμνης μπορεί να κυλάει βακτήρια και άλλα επικίνδυνα στοιχεία που μπορούν να προκαλέσουν αρνητικές βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία σας. Το νερό λίμνης μπορεί να καταναλωθεί ακατάσχετα κατά τη διάρκεια εξωτερικής διασκέδασης και υδατικών αθλημάτων, ή να γίνει ανάγκη σε μακρά ταξίδια καμπινγκ και πεζοπορίας όπου δεν έχετε πρόσβαση σε καθαρή πηγή νερού. Είναι σημαντικό να προσπαθείτε να αποφύγετε να καταπίνετε ακατάσχετα μη καθαρισμένο νερό, και αν πρέπει να καταναλώσετε νερό λίμνης, πρέπει να ακολουθήσετε το σωστό πρωτόκολλο για να αποστειρώσετε και να καθαρίσετε το νερό.
Το φυσικό νερό από ποτάμια, λίμνες και λίμνες στεγάζει μια πληθώρα μικροσκοπικών οργανισμών. Σύμφωνα με την Βιολογική Αναφορά, αυτοί οι οργανισμοί, οι οποίοι δεν είναι ορατοί γυμνό μάτι, μπορεί να περιλαμβάνουν πλανκτόν, βακτήρια, πρωτοζωα, ιούς, φύκα και ζωοπλανκτόν. Αυτοί οι οργανισμοί μπορεί να ποικίλλουν από αβλαβείς σε επικίνδυνους, αλλά δεν υπάρχει τρόπος να ξέρετε τι μπορεί να κρύβεται σε οποιοδήποτε υδατικό σώμα.
Οι φυσικές πηγές νερού που δεν έχουν φιλτραριστεί έχουν υψηλή πιθανότητα να μολυνθούν από εξωτερικές πηγές. Αυτά τα αίτια μολύσματος ποικίλλουν, ανάλογα με την τοποθεσία του υδατικού σώματος. Τα μολύσματα μπορεί να περιλαμβάνουν αλιευτικά, βιομηχανικά απόβλητα, οξύ βροχή, κόπρανα ζώα ή ανθρώπινα αποβλήματα.
Μπορεί να υπάρξουν πολλές αρνητικές παρενέργειες που συνδέονται με την κατανάλωση μη φιλτραρισμένου νερού. Αυτές περιλαμβάνουν απλή αποζέμιση ή πιο σοβαρές ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να έχουν διαρκείς επιπτώσεις. Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Πάρκων, η γιάρντια είναι μια από τις πιο συχνές αυτές τις ασθένειες, και τα συμπτώματα μπορούν να περιλαμβάνουν ναυτία, διάρροια, κοιλιακούς πόνους και απώλεια βάρους. Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια Νερού, άλλες συχνές υδατογενείς ασθένειες που επικρατούν στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν τη Σιγκέλα, την Επατίτιδα Α, τη Σαλονέλα και την Ε. κολι.
Η αποφυγή κατανάλωσης πιθανώς μολυσμένου νερού είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε οποιαδήποτε ασθένεια και αρνητικές παρενέργειες. Αν πρέπει να καταναλώσετε νερό λίμνης, είναι σημαντικό να λάβετε τις κατάλληλες προφυλάξεις για να διασφαλίσετε ότι το νερό είναι ασφαλές για πόμα. Σύμφωνα με την Περιοχή Κανό Boundary Waters, το φυσικό νερό πρέπει να φιλτραριστεί, να βράσει ή να χημικά αποστειρωθεί (χρησιμοποιώντας θεραπείες όπως δισκίοι ιόδου) πριν το νερό είναι ασφαλές για κατανάλωση.
