Όταν ταξιδεύετε στο εξωτερικό είναι σημαντικό να ελέγξετε τον ιστότοπο του Τμήματος Επικρατείας Η.Π. για να βεβαιωθείτε ότι έχετε όλα τα απαραίτητα έγγραφα για να ταξιδέψετε στο εξωτερικό. Η ασφάλεια είναι υψηλή στα αεροδρόμια, και χωρίς τα κατάλληλα έγγραφα μπορείτε να απορριφθείτε από την πτήση, ακόμα κι αν μπορεί να έχετε πληρώσει χιλιάδες δολάρια για διεθνές εισιτήριο.
Για να ταξιδέψετε στο εξωτερικό πρέπει να έχετε διαβατήριο, ακόμα κι αν απαιτούνται άλλα έγγραφα. Μετά τις επιθέσεις του 11 Σεπτεμβρίου, ένα έγκυρο αμερικανικό διαβατήριο απαιτείται για είσοδο σε όλους τους διεθνείς προορισμούς. Πρέπει να έχετε έγκυρο αμερικανικό διαβατήριο ή έγκυρο βιβλίο διαβατηρίου για είσοδο στον Καναδά και το Μεξικό με τα πόδια ή την γη, ή με αέρα ή νερό. Για όλες τις άλλες χώρες εκτός Η.Π., πρέπει να έχετε έγκυρο αμερικανικό διαβατήριο. Αυτή η πολιτική είναι γνωστή ως Πρωτοβουλία Ταξιδιού Δυτικής Ημισφαίριας. Μπορείτε να βρείτε αιτήσεις διαβατηρίων online και πρέπει να τις υποβάλετε σε γραφείο διαβατηρίων ή στο τοπικό ταχυδρομείο σας.
Για να εισέλθετε σε χώρα στο εξωτερικό το αμερικανικό σας διαβατήριο πρέπει να είναι έγκυρο όχι μόνο στο σημείο εισόδου, αλλά για τρία μήνες (ή 90 ημέρες) μετά την άφιξή σας. Αν το διαβατήριό σας λήγει σε λιγότερο χρόνο, ειδικά πριν την πτήση επιστροφής σας, μπορεί να απορριφθείτε από την είσοδο. Είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε πού βρίσκεται το τοπικό αμερικανικό Πρεσβεία στην πόλη προορισμού σας, σε περίπτωση που αντιμετωπίσετε οποιοδήποτε πρόβλημα με το διαβατήριό σας. Το γραφείο διαβατηρίων Η.Π. εκδίδει περιοδικές ειδοποιήσεις ταξιδιού, όπως ειδοποιήσεις υγείας ή άλλες ειδοποιήσεις ταξιδιού. Το γραφείο εκδίδει επίσης προειδοποιήσεις ταξιδιού για χώρες που η κυβέρνηση Η.Π. καθορίζει ότι δεν είναι ασφαλείς για ταξίδια αμερικανών πολιτών.
Μια πτήση επιστροφής απαιτείται για να εισέλθετε σε μια χώρα, αν και αυτό ποικίλλει από χώρα σε χώρα. Συχνά αυτό απαιτείται λόγω νόμων μετανάστευσης. Αν δεν έχετε απόδειξη πτήσης επιστροφής, ενημερώστε τον τελωνειακό υπαλλήλο κατά την είσοδο πού σκοπεύετε να μείνετε ή δείξτε απόδειξη εργασίας ή χορηγίας. Βεβαιωθείτε να ελέγξετε τις απαιτήσεις εισόδου της συγκεκριμένης χώρας πριν ταξιδέψετε για να βεβαιωθείτε ότι έχετε τα κατάλληλα έγγραφα.
Όταν μένετε περισσότερο από 90 ημέρες στις περισσότερες χώρες στο εξωτερικό, πρέπει να αποκτήσετε βίζα. Αυτή η βίζα θα ποικίλλει βάσει του λόγου της επίσκεψής σας, όπως εργασία ή επίσκεψη οικογένειας. Ορισμένες χώρες απαιτούν βίζα κατά την είσοδο ανεξάρτητα από τον αριθμό ημερών που επισκέπτεστε. Αυτές οι βίζες είναι βίζες ταξιδιού και αποκτώνται μέσω πρεσβειών. Πολλές χώρες απαιτούν βίζα διαβατικής ακόμα κι αν δεν μένετε τη νύχτα σε αυτή τη χώρα, αλλά απλώς διέρχεστε μέσω της για να πάτε σε άλλη χώρα. Πριν φύγετε από τις Η.Π., ρωτήστε στο Προξενείο ή Πρεσβεία όλων των χωρών που σκοπεύετε να επισκεφθείτε για να καθορίσετε ποιες χώρες απαιτούν βίζες διαβατικής και ποιες απαιτούν βίζες ταξιδιού. Για βίζες, απαιτείται έγκυρο αμερικανικό διαβατήριο όταν αιτείτε. Οι βίζες μπορούν να διαρκέσουν αρκετές ημέρες ή λίγες εβδομάδες, οπότε είναι καλύτερο να αιτηθείτε νωρίς.
