Ο Νείλος ήταν για χιλιετίες ζωτική εμπορική αρτηρία, συνδέοντας την Αίγυπτο με την Αφρική και τον Μεσογειακό κόσμο. Τρεις κύριες κόλποι δομήσαν το εμπόριο:
Μεγάλος κόμβος με λιμένες στην Αλεξάνδρεια και Μέμφις. Εμπορεύονταν: σιτάρι, κρασί, ελαιόλαδο, μπαχαρικά, υφάσματα.
Εστιάστηκε στη Θήβα και Ασουάν. Εμπορεύματα από Νουβία, Αιθιοπία, Σουδάν: χρυσός, ελεφαντοστὸ,ébenος, δούλοι.
Συνδέει Άνω και Κάτω Αίγυπτο μέσω Λούξορ, Ντέντερα. Ανταλλάσσονταν γεωργικά προϊόντα, βιομηχανικά, πολυτέλεια.
Σιτάρι, κρασί, ελαιόλαδο (αιγυπτιακές εξαγωγές); μπαχαρικά (εισαγωγές από Ινδία/Κίνα); υφάσματα (εξαγωγές). Οι εμπορικές διαδρομές του Νείλου υποστηρίζαν την οικονομία της Αιγύπτου και την πολιτιστική ανταλλαγή με γειτονικές πολιτείες.
