Οι γεωγραφικές διαδικασίες που διαμορφώνουν τις ερήμους περιλαμβάνουν:
1. Τεκτονική πλακών :Η κίνηση των τεκτονικών πλακών μπορεί να δημιουργήσει οροσειρές που εμποδίζουν τη ροή των ανέμων που μεταφέρουν την υγρασία, οδηγώντας στο σχηματισμό ερήμων. Για παράδειγμα, η έρημος Ατακάμα στη Νότια Αμερική βρίσκεται στην υπήνεμη πλευρά των βουνών των Άνδεων, που εμποδίζουν τη ροή της υγρασίας από τον Ειρηνικό Ωκεανό.
2. Ατμοσφαιρική κυκλοφορία :Οι έρημοι βρίσκονται συχνά σε περιοχές με υψηλή ατμοσφαιρική πίεση, η οποία οδηγεί σε καθαρό ουρανό και χαμηλή βροχόπτωση. Για παράδειγμα, η έρημος Σαχάρα βρίσκεται στην υποτροπική ζώνη υψηλής πίεσης, η οποία χαρακτηρίζεται από βύθιση αέρα και καθαρό ουρανό.
3. Ωκεάνια ρεύματα :Τα ωκεάνια ρεύματα μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο στον σχηματισμό ερήμων. Για παράδειγμα, το ρεύμα Humboldt στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αμερικής φέρνει κρύο νερό από τον Ανταρκτικό Ωκεανό, το οποίο δροσίζει τον αέρα και μειώνει την ποσότητα της βροχόπτωσης που πέφτει στην έρημο Ατακάμα.
4. Εξατμισοδιαπνοή :Η εξατμισοδιαπνοή είναι η διαδικασία με την οποία το νερό εξατμίζεται από το έδαφος και τα φυτά διαχέουν υδρατμούς στην ατμόσφαιρα. Στις ερήμους, η εξατμισοδιαπνοή είναι συχνά πολύ υψηλή, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό αλυκών και άλλων άνυδρων εδαφών.
5. Διάβρωση :Διάβρωση είναι η διαδικασία με την οποία ο άνεμος, το νερό και ο πάγος φθείρουν την επιφάνεια της Γης. Στις ερήμους, η διάβρωση μπορεί να είναι πολύ έντονη, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό φαραγγιών, μεσών και άλλων διαβρωτικών μορφών εδάφους.
Οι έρημοι είναι δυναμικά περιβάλλοντα που αλλάζουν συνεχώς. Οι γεωγραφικές διεργασίες που διαμορφώνουν τις ερήμους είναι πολύπλοκες και αλληλένδετες και μπορούν να οδηγήσουν στο σχηματισμό μιας μεγάλης ποικιλίας μορφών της ερήμου.
