Εκδιδόμενο από κυβερνητικό όργανο, ένα διαβατήριο προσδιορίζει τον κάτοχο του ως πολίτη της εκδούσας χώρας. Η πλειοψηφία των χωρών του κόσμου απαιτεί διαβατήριο για να φύγει ή να μπει στα σύνορά τους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Τμήμα Εξωτερικών εκδίδει διαβατήρια στους πολίτες της. Οι αμερικανοί πολίτες μπορούν να κάνουν αίτηση για διαβατήριο σε τοποθεσίες Ταχυδρομίας ΗΠΑ που προσφέρουν υπηρεσίες διαβατηρίων.
Το Βιβλίο Διαβατηρίου ΗΠΑ εκδίδεται σε ιδιώτες πολίτες για ταξίδια προσωπικούς ή επιχειρηματικούς σκοπούς και επιτρέπει ταξίδια με χερσαίο, αεροπορικό ή θαλάσσιο μέσο. Τα διαβατήρια ενήλικων παραμένουν έγκυρα για 10 χρόνια, ενώ τα διαβατήρια που εκδίδονται σε παιδιά κάτω από 16 ετών παραμένουν έγκυρα για πέντε χρόνια. Με μέγεθος πέντε ίντσες επί τρία και μισή ίντσα, το βιβλίο έχει μπλε εξώφυλλο. Το διαβατήριο περιλαμβάνει σελίδα με τη φωτογραφία του κάτοχου και τις πληροφορίες ταυτότητας, συμπεριλαμβανομένου ονόματος, ημερομηνίας γέννησης, τόπου γέννησης, υπηκοότητας, ημερομηνίας έκδοσης, ημερομηνίας λήξης και αριθμού διαβατηρίου (μοναδικό για κάθε διαβατήριο). Το βιβλίο περιέχει κενές σελίδες, συνήθως 20, που χρησιμοποιούνται για σφραγίδες εισόδου και εξόδου στα σύνορα και βίζες.
Εκδιδόμενο από το 2007, το Ηλεκτρονικό Διαβατήριο ΗΠΑ, που αναφέρεται επίσης ως e-passport, αντικατέστησε το παραδοσιακό βιβλίο διαβατηρίου. Το e-passport κράτησε το μέγεθος και την βασική εμφάνιση του βιβλίου διαβατηρίου. Διαφορές σχεδιασμού περιλαμβάνουν ένα μικρό ορθογώνιο στο εξώφυλλο, μαζί με χαρακτηριστικά ασφαλείας για να κάνει το e-passport πιο δύσκολο να πλαστογραφηθεί. Το e-passport περιέχει τσιπ υπολογιστή, ενσωματωμένο στο εξώφυλλο του διαβατηρίου. Το τσιπ αποθηκεύει πληροφορίες που εκτυπώνονται στη σελίδα ταυτότητας του διαβατηρίου, μαζί με ψηφιακή φωτογραφία του κάτοχου, επιτρέποντας τη χρήση εφαρμογών αναγνώρισης προσώπου που χρησιμοποιούνται στα σταθμοί διέλευσης συνόρων. Τα e-passport ενήλικων παραμένουν έγκυρα για 10 χρόνια και τα e-passport ανηλίκων (κάτοχοι κάτω από 16 ετών) για πέντε χρόνια.
Η Κάρτα Διαβατηρίου ΗΠΑ αποδέχεται για είσοδο στα χερσαία και θαλάσσια σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών από ταξιδιώτες που έρχονται από τις Βερμούδες, το Καναδά, τα Καριβικά και το Μεξικό. Η κάρτα διαβατηρίου δεν είναι έγκυρη για διεθνή αεροπορικά ταξίδια. Οι κάρτες διαβατηρίου ενήλικων παραμένουν έγκυρες για 10 χρόνια και οι κάρτες που εκδίδονται σε παιδιά κάτω από 16 ετών για πέντε χρόνια. Η κάρτα διαβατηρίου περιέχει τις ίδιες πληροφορίες με ένα βιβλίο διαβατηρίου, με μέγεθος παρόμοιο με λαμιναρισμένη αδεια οδήγησης εκδοθείσα από πολιτεία.
Τα διαβατήρια χωρίς τέλη εκδίδονται σε άτομα που ταξιδεύουν για επίσημα θέματα ΗΠΑ, εξαρτημένους επίσημων αμερικανικών κυβερνητικών ταξιδιωτών, εκείνους που απαλλάσσονται από τέλη διαβατηρίου (όπως μέλη του Peace Corps) και μέλη οικογένειας που ταξιδεύουν για να επισκεφθούν τον τάφο πεσόντων αμερικανικών στρατευμάτων που θάφτηκαν στο εξωτερικό. Οι διπλωματικοί υπαλλήλους, όπως άνθρωποι που εργάζονται στο εξωτερικό για το Τμήμα Εξωτερικών, φέρουν Διπλωματικά διαβατήρια, ενώ κυβερνητικοί υπάλληλοι που εργάζονται στο εξωτερικό φέρουν Επίσημα διαβατήρια. Ένα Επίσημο διαβατήριο έχει μαύρο εξώφυλλο και ένα Διπλωματικό διαβατήριο έχει καστανό εξώφυλλο. Τα διαβατήρια χωρίς τέλη έχουν διαφορετικές απαιτήσεις αίτησης, που αποκτώνται μόνο μέσω γραφείων ταξιδιών άλλων κυβερνητικών οργάνων, όπως το Peace Corp ή το αμερικανικό Στρατό, ανάλογα με τον σκοπό του ταξιδιού. Οι κάτοχοι διαβατηρίων χωρίς τέλη μπορούν να χρησιμοποιήσουν το διαβατήριο μόνο όταν ταξιδεύουν για επίσημα καθήκοντα.
