Πριν ξεκινήσετε ταξίδι στην Καναδά, βεβαιωθείτε ότι έχετε τα κατάλληλα ταξιδιωτικά έγγραφα. Ενώ οι αμερικανικοί πολίτες που επισκέπτονται τον γείτονα τους στα βορρά δεν απαιτούνται από την κυβέρνηση της Καναδάς να παρουσιάσουν έγκυρο αμερικανικό διαβατήριο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα απαιτήσει είτε κάρτα διαβατηρίου είτε βιβλίο διαβατηρίου για το ταξίδι επιστροφής. Αν ταξιδεύετε με παιδιά στην Καναδά, βεβαιωθείτε ότι πακετάρετε τα απαραίτητα έγγραφα για να αποφύγετε διενέξεις με αξιωματικούς του Καναδικού Οργανισμού Υπηρεσιών Συνοριακής Ασφάλειας (CBSA).
Η Πρωτοβουλία Ταξιδιών στη Δυτική Ημισφαίρια, ομοσπονδιακή νομοθεσία που εφαρμόστηκε τον Ιούνιο 2009, καθορίζει ότι όλοι οι αμερικανικοί πολίτες που φεύγουν από τη χώρα πρέπει να έχουν διαβατήριο για να παρουσιάσουν στους αξιωματικούς του Αμερικανικού Τελωνείου και Προστασίας Συνορίων στην επαναεισέλευση στις ΗΠΑ. Αυτοι οι κανονισμοί ισχύουν ανεξάρτητα από το αν η ξένη χώρα απαιτεί διαβατήριο από αμερικανικούς ταξιδιώτες. Πριν από το WHTI, οι αμερικανικοί πολίτες μπορούσαν να ταξιδέψουν στην Καναδά και το Μεξικό χωρίς διαβατήρια. Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις του 11 Σεπτεμβρίου 2001, το Κογκρέσο αντέταξε την Επιτροπή 9/11 για να αξιολογήσει την ασφάλεια των ΗΠΑ και τις συνθήκες που הובילו στις επιθέσεις. Το WHTI προήλθε από τις συστάσεις ασφαλείας της επιτροπής. Αυτές οι συστάσεις έγιναν νόμος όταν το Κογκρέσο τις πέρασε υπό τον Νόμο Μεταρρύθμισης και Πρόληψης Τρομοκρατίας το 2004. Ο σκοπός του WHTI είναι να ενισχύσει τα σύνορα των ΗΠΑ δημιουργώντας τυποποιημένες απαιτήσεις ταξιδιωτικής τεκμηρίωσης. Η κυβέρνηση ελπίζει ότι αυτό θα διευκολύνει τόσο την είσοδο νόμιμων επισκεπτών στις ΗΠΑ όσο και την πρόληψη εισόδου ατόμων χωρίς άδεια.
Ένα έγκυρο αμερικανικό βιβλίο διαβατηρίου απαιτείται πάντα για διεθνή αεροπορικά ταξίδια, ανεξάρτητα από τον προορισμό.
Τα μόνα άλλα έγγραφα ταυτότητας συμβατά με WHTI για αεροπορικά ταξίδια στην Καναδά είναι το Έγγραφο Ναυτικού Εμπορικού Ναυτικού (Merchant Mariner's Document) ενώ ο ταξιδιώτης βρίσκεται σε επίσημα ναυτικά καθήκοντα, ή μια κάρτα NEXUS Air Trusted Traveler. Οι κάρτες αξιόπιστων ταξιδιωτών είναι κυβερνητικά έγγραφα ταξιδιού που διευκολύνουν τη μετακίνηση προ-εγκεκριμένων, χαμηλού ρίσκου ταξιδιωτών μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά ή Μεξικού. Το NEXUS είναι κοινή πρωτοβουλία μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά και το SENTRI είναι το σχεδόν identical πρόγραμμα που τρέχει από ΗΠΑ και Μεξικό. Μια κάρτα NEXUS εξασφαλίζει επιταχυνμένα ταξίδια στην Καναδά επιτρέποντας στους ταξιδιώτες να αποφεύγουν μεγάλες ουρές στα σημεία εισόδου συνόρων.
Οι αξιωματικοί CBSA στα σύνορα και λιμενικές εγκαταστάσεις δεν θα απαιτήσουν από αμερικανικούς πολίτες να δείξουν διαβατήριο ή βίζα στην άφιξη τους. Ωστόσο, το WHTI καθορίζει ότι οι αμερικανικοί ταξιδιώτες που επιστρέφουν από διαμονή στην Καναδά πρέπει να παρουσιάσουν είτε έγκυρο αμερικανικό βιβλίο διαβατηρίου είτε κάρτα διαβατηρίου στους αμερικανικούς αξιωματικούς στο ταξίδι επιστροφής. Μια κάρτα διαβατηρίου είναι μια λιγότερο ακριβή, μεγέθους πορτοφόλιου εναλλακτική λύση σε βιβλίο διαβατηρίου. Αν και φθηνότερη και μικρότερη, μια αμερικανική κάρτα διαβατηρίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για ταξίδια ξηράς και θαλάσσης στην Καναδά, το Μεξικό, τις Βερμούδες και τις Καραϊβικές. Ένα αμερικανικό βιβλίο διαβατηρίου απαιτείται για όλα τα διεθνή αεροπορικά ταξίδια και θαλάσσια ταξίδια σε οποιονδήποτε άλλο προορισμό.
Οι κανόνες αντικατάστασης για ταξίδια ξηράς και θαλάσσης στην Καναδά είναι πιο ελαστικοί από αυτά για αεροπορικά ταξίδια. Οι αμερικανικοί αξιωματικοί στα σύνορα και λιμενικές εγκαταστάσεις μπορούν να αποδεχτούν βελτιωμένες φυλετικές κάρτες, βελτιωμένο δίπλωμα οδήγησης, αμερικανικό έγγραφο ναυτικού εμπορικού ναυτικού, αμερικανική στρατιωτική ταυτότητα, φόρμα I-872 αμερικανική φυλετική κάρτα, φυλετική κάρτα φωτογραφίας αμερικανικού ντόπιου και κάρτα NEXUS αξιόπιστου ταξιδιώτη από ταξιδιώτες στο ταξίδι επιστροφής τους.
Αν μοιράζεστε την監護 των παιδιών σας, πακετάρετε έγγραφα監護. Οι πράκτορες CBSA είναι σε επιφυλακή για χαμένα παιδιά, και η παρουσίαση αυτών των εγγράφων αφαιρεί οποιαδήποτε ύποψή ότι τα παιδιά εισέρχονται στην Καναδά εναντίον της βούλησής τους. Το CBSA συμβουλεύει τον γονέα να φέρει επιστολή εξουσιοδότησης υπογεγραμμένη από τον άλλον γονέα監護. Η επιστολή πρέπει να δηλώνει ότι το παιδί επιτρέπεται να πάει στο ξένο ταξίδι και πρέπει να περιλαμβάνει τα ονόματα, τις διευθύνσεις και τους τηλεφωνικούς αριθμούς των γονέων. Αν φέρτε παιδιά που δεν είναι δικά σας στην Καναδά, φέρετε επιστολή εξουσιοδότησης από τον γονέα ή τον φύρακά τους.
