Από τον Ιούλιο του 2008, η αμερικανική κυβέρνηση εκδίδει κάρτες διαβατηρίου προστίθετα στα παραδοσιακά βιβλία διαβατηρίων. Θέματα όπως το κόστος, οι τύποι ταξιδιών που μπορείτε να κάνετε και πόσο ανησυχείτε για την προσωπική σας ασφάλεια μπορεί να επηρεάσουν ποιο από τα δύο επιλέγετε. Να έχετε υπόψη ότι δεν είναι επιλογή ή/ή: Μπορείτε να κατέχετε και βιβλίο διαβατηρίου και κάρτα διαβατηρίου ταυτόχρονα.
Ένα βιβλίο διαβατηρίου είναι αυτό που πολλοί άνθρωποι σκέφτονται ως διαβατήριο. Είναι ένα μικρό βιβλίο, που μετρά 5 x 3.5 ίντσες όταν είναι κλειστό, με σελίδες μέσα που οι αρχές μετανάστευσης χρησιμοποιούν για να καταγράψουν πληροφορίες. Αυτό μπορεί να είναι τόσο απλό όσο η ημερομηνία εισόδου σας σε άλλη χώρα, ή μια βίζα που σας επιτρέπει να εργαστείτε ή να σπουδάσετε εκεί. Η κάρτα διαβατηρίου σχεδιάστηκε για να ταιριάζει μέσα στο πορτοφόλι σας. Είναι ένα ενιαίο κομμάτι πλαστικού που δείχνει τη φωτογραφία σας και μερικές βασικές πληροφορίες για εσάς, και μοιάζει με άδεια οδήγησης.
Σκεφτείτε τους τύπους ταξιδιών για τα οποία χρειάζεστε το διαβατήριο όταν αποφασίζετε μεταξύ βιβλίου και κάρτας. Τα βιβλία διαβατηρίων δεν έχουν περιορισμούς στη χρήση τους. Μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε ως ταυτότητα για όλα τα διεθνή ταξίδια, είτε ταξιδεύετε με στεριά, θάλασσα ή αέρα. Οι κάρτες διαβατηρίων, από την άλλη πλευρά, φέρουν ένα σύνολο περιορισμών. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την κάρτα διαβατηρίου σας για οποιοδήποτε διεθνές ταξίδι με αέρα, ανεξάρτητα από πού πετάτε από ή προς. Είναι, ωστόσο, έγκυρες στα σταθμεύσεις συνόρων στη στεριά και λιμάνια, εφόσον ταξιδεύετε από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Μεξικό, το Καναδά, τις Βερμούδες ή τις Καραϊβές και πίσω.
Το κόστος είναι παράγοντας για πολλούς ταξιδιώτες. Αν είναι απίθανο να ταξιδέψετε με αέρα ή εκτός Βορείου Αμερικής και των Καραϊβών, μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα επιλέγοντας την κάρτα διαβατηρίου. Για αιτούντες πρώτη φορά, η κάρτα διαβατηρίου κοστίζει μόνο 55$ και 40$ για εκείνους κάτω των 16· η ανανέωση της κάρτας διαβατηρίου κοστίζει 30$. Τα βιβλία διαβατηρίων είναι ακριβότερα - το πρώτο σας θα κοστίσει 135$ και 105$ για ανηλίκους, και μια ανανέωση κοστίζει 110$.
Και τα βιβλία διαβατηρίων και οι κάρτες ενσωματώνουν χαρακτηριστικά ασφαλείας που βοηθούν στη μείωση της πιθανότητας κάποιος να χρησιμοποιήσει το διαβατήριό σας με απάτη. Από το 2007, όλα τα νέα βιβλία διαβατηρίων έχουν συμπεριλάβει ένα μικρό τσίπ που φέρει πληροφορίες για εσάς. Αυτό περιλαμβάνει βιομετρικά αναγνωριστικά, όπως δακτυλικό αποτυπώσεις, σάρωση ίριδας και αναγνώριση προσώπου. Οι κάρτες διαβατηρίων περιέχουν επίσης ηλεκτρονικό τσίπ αλλά δεν φέρουν βιομετρικές πληροφορίες, μόνο έναν αριθμό που σας αναγνωρίζει στις κυβερνητικές βάσεις δεδομένων.
