Ένα διαβατήριο είναι ένα νόμιμο έγγραφο που δηλώνει ότι είστε πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών. Εμφανίζει μια τρέχουσα φωτογραφική ομοιότητα σας και φέρει μια σφραγίδα από το Τμήμα Πολιτών των ΗΠΑ που επιβεβαιώνει ότι οι αρχές είναι ικανοποιημένες ότι αντιπροσωπεύει το άτομο που ισχυρίζεστε ότι είστε.
Είναι σημαντικό να διαβάσετε κάθε τμήμα της αίτησης διαβατηρίου για να είστε σίγουροι ότι θα λάβετε το διαβατήριό σας вовремя για το ταξίδι σας. Η απουσία ακολουθίας των οδηγιών και η παραγωγή όλων των απαραίτητων εγγράφων και υπευθύνων δηλώσεων μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την απόκρυψη του διαβατηρίου σας.
Τα διαβατήρια δεν ήταν απαραίτητα όταν ταξιδεύατε εναλλακτικά μεταξύ του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών στο βορρά και της Μεξικού στο νότο, μέχρι τα επακόλουθα των επιθέσεων του 11 Σεπτεμβρίου στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου και το Πενταγόνο οδήγησαν στην ώθηση για το Real ID. Πριν το 2001, οι ταξιδιώτες απλώς έδειχναν το πιστοποιητικό γέννησής τους και μια φωτογραφική ταυτότητα. Το 2007, ωστόσο, η ώθηση για το Real ID οδήγησε στη χρήση διαβατηρίων ακόμα και όταν ταξιδεύατε προς και από αυτούς τους προορισμούς.
Αρχές του 20ού αιώνα, πολλοί άνθρωποι δεν είχαν πιστοποιητικά γέννησης ή νοσηλευτικά αρχεία γέννησης, γιατί συχνά γεννούνταν στο σπίτι. Αντ' αυτού, είχαν βαπτιστικές και περιτομικές πιστοποιητικά, εγγραφή στο οικογενειακό Βίβλο ή άλλο ιερό βιβλίο, αρχείο παρεμέβασιος Σάββατο σχολείου ή άλλα σχολικά αρχεία. Πολλοί άνθρωποι γεννημένοι πριν το 1940 βρίσκουν την ανάγκη να κάνει κάποιος υπεύθυνη δήλωση ότι παρευρέθηκε στη ή κοντά στην ημερομηνία γέννησής τους και μπορεί να πιστοποιήσει το δοθέν όνομα, επώνυμο, ονόματα γονέων, φύλο και τόπο και ημερομηνία γέννησής τους.
Όταν διαθέσιμα, απαιτείται να υποβάλετε προηγούμενο διαβατήριο ή πιστοποιημένο αντίγραφο του πιστοποιητικού γέννησής σας που περιλαμβάνει το πλήρες όνομά σας, το πλήρες όνομα κάθε ένας από τους γονείς σας, την ημερομηνία και τον τόπο γέννησής σας, το φύλο σας, και την ημερομηνία που καταχωρήθηκε το αρχείο, καθώς και η σφραγίδα ή άλλο πιστοποιητικό του επίσημου μητρώου αρχείων γέννησης ή του Γραμματέα Δικαστηρίων.
Παρουσιάστε πρόσφατη χρωματική φωτογραφία 2 x 2 ίντσες με το μέρος του προσώπου της φωτογραφίας, από το χενιόνι σας έως τη κορυφή του κεφαλιού σας, να αποτελεί τουλάχιστον 1 x 1 1/3 ίντσες της φωτογραφίας. Θα χρεωθείτε τέλος για δέκαετιδές διαβατήριο αν ο αιτούντας είναι άνω των 16. Θα χρεωθείτε για πενταετιδές διαβατήριο αν ο αιτούντας είναι κάτω των 16. Οι ανηλίκους πρέπει να έχουν γραπτή άδεια από και τους δύο γονείς για να πάρουν διαβατήριο. Αν είστε διαζευγμένοι, θα πρέπει να υποβάλετε αντίγραφο της διαζυγιακής απόφασης που καθορίζει ποιος γονέας έχει την επιμέλεια του παιδιού. Θα χρειαστείτε γραπτή άδεια του μη κηδεμονικού γονέα για το παιδί να φύγει από τη χώρα. Αν ο μη κηδεμονικός γονέας δεν είναι διαθέσιμος, θα πρέπει να υποβάλετε νοταριωμένη δήλωση που εξηγεί γιατί ο γονέας δεν είναι διαθέσιμος.
Αν και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι καταδίκες για παρανομήματα ή κακουργήματα είναι έδαφος απόρριψης διαβατηρίου, η μόνη πράξη που αναφέρεται στην αίτηση που έχει ως αποτέλεσμα την απόρριψη χορήγησης διαβατηρίου είναι καταδίκη σε οποιοδήποτε δικαστήριο ή στρατιωτικό δικαστήριο για πράξεις προδοσίας εναντίον της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών ή οποιουδήποτε από τα συστατικά της. Άλλες πράξεις που θα οδηγήσουν σε απόρριψη είναι η φύτευση ως πολίτης άλλης χώρας, η λήψη όρκου πιστότητας ή η υπηρεσία στους武装 δυνάμεις ξένης κυβέρνησης ή οποιουδήποτε από τα συστατικά της, ή με την απόρριψη της αμερικανικής σας υπηκοότητας.
Χρησιμοποιήστε διαβατήριο όταν ταξιδεύετε προς και από προορισμούς έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν δεν ζείτε σε πολιτεία Real ID, μπορεί να χρειαστείτε διαβατήριο όταν ταξιδεύετε προς και από το Καναδά και τη Μεξικό. Δεν είναι απαραίτητο να έχετε διαβατήριο για να ταξιδέψετε στην Πουέρτο Ρίκο, τις Αμερικανικές Πράσινες Νήσους ή άλλα αμερικανικά εδάφη.
Αν το διαβατήριό σας χαθεί ή κλαπεί, αναφέρετέ το στο Τμήμα Πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών ή το πλησιέστερο αμερικανικό πρεσβεία το συντομότερο δυνατό. Θα πρέπει να ακολουθήσετε τις οδηγίες τους για να λάβετε αντικαταστατικό διαβατήριο. Η προσπάθεια αλλοίωσης της φωτογραφίας, σφραγίδας ή άλλων πληροφοριών στο διαβατήριό σας είναι федеральιο εγκλημα. Ψευδείς δηλώσεις και αλλοιώσεις μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα πρόστιμα ή φυλάκιση υπό τις διατάξεις του 18 USC 1001, 18 USC 1542, 18 USC 1543, 18 USC 1544 και 18 USC 1621.
