Λίγα πράγματα προκαλούν μεγαλύτερο φόβο σε ξένη χώρα από το να νιώσετε την πίσω τσέπη σας ή να ψάξετε στη τσάντα σας για το διαβατήριό σας και να μην το βρείτε. Αν χάσετε το διαβατήριό σας, τα βήματα που θα ακολουθήσετε εξαρτώνται από το αν βρίσκεστε στις ΗΠΑ ή στο εξωτερικό. Το πρώτο βήμα, σε κάθε περίπτωση, είναι να μην πανικοβληθείτε. Τα χαμένα διαβατήρια δεν είναι σπάνια· περίπου 310.000 αναφορικά το 2006, σύμφωνα με εκπρόσωπο του Τμήματος Εξωτερικών που αναφέθηκε σε άρθρο της ταξιδιωτικής συγγραφέας Eileen Ogintz.
Αν χάσετε το διαβατήριό σας στο εξωτερικό, αναφέρετε την απώλεια αμέσως στο πλησιέστερο αμερικανικό πρεσβεία ή κονσουλείο. Πρέπει να πάνετε προσωπικά. Πριν φύγετε από το σπίτι, εκτυπώστε τη λίστα με τις πρεσβείες και τα κονσουλεία από τον ιστότοπο του Τμήματος Εξωτερικών των ΗΠΑ. Βάλτε τη λίστα σε ασφαλές μέρος και ελπίστε να μην την χρειαστείτε ποτέ. Μόλις αναφέρετε την απώλεια, το διαβατήριο ακυρώνεται αμέσως ώστε κανείς άλλος να μην μπορεί να το χρησιμοποιήσει για ταξίδι. Αυτό σημαίνει επίσης ότι δεν μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε εσείς, οπότε βεβαιωθείτε ότι είναι χαμένο πριν το αναφέρετε. Ένα χαμένο διαβατήριο ΔΕΝ μπορεί να επανακυρώσει.
Μετά τη συμπλήρωση μιας φόρμας γνωστής ως DS-64, θα λάβετε είτε μόνιμη αντικατάσταση είτε προσωρινό διαβατήριο, ανάλογα με το πόσο χρόνο έχετε πριν χρειαστείτε να ταξιδέψετε. Ένα προσωρινό διαβατήριο είναι πιο περιοριστικό· μπορεί να μην μπορείτε να ταξιδέψετε μεταξύ χωρών με αυτό. Μόλις φτάσετε σπίτι, πρέπει να αντικαταστήσετε το προσωρινό διαβατήριο πριν ταξιδέψετε ξανά. Αν χρειάζεστε να ταξιδέψετε γρήγορα πίσω στις ΗΠΑ και δεν υπάρχει τρόπος να πάρετε καν προσωρινό διαβατήριο, ένας υπεύθυνος υπαλλήλων εκτός ωράριο μπορεί να εκδώσει επιστολή μεταφοράς για την αεροπορική και να ειδοποιήσει την Υπηρεσία Μεταναστευτικών και Δουανών ότι θα μπαίνετε στη χώρα χωρίς διαβατήριο.
Αν έχετε «χάσει» το διαβατήριό σας στο σπίτι, σημαίνοντας ότι δεν μπορείτε να το βρείτε ή να θυμηθείτε πού το βάλετε, μην σπεύδετε να το αναφέρετε ως χαμένο εκτός αν το χρειάζεστε στο μέλλον. Το να βρείτε ένα χαμένο διαβατήριο είναι ευκολότερο από το να το αντικαταστήσετε, οπότε κάνετε συστηματική προσπάθεια να το βρείτε πρώτα. Αν είστε σίγουροι ότι είναι χαμένο, καλέστε το 1-877-487-2778 μεταξύ 8 π.μ. και 10 μ.μ. Δευτέρα έως Παρασκευή εκτός από γιορτές. Αν ταξιδεύετε στο εξωτερικό μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες, μπορεί να χρειαστεί να πληρώσετε επιπλέον τέλη για να λάβετε αντικαταστατικό διαβατήριο γρήγορα.
Αν αναφέρετε την απώλεια αμέσως, ο κίνδυνος να χρησιμοποιήσει κάποιος άλλος το διαβατήριό σας για να φύγει από τη χώρα με το όνομά σας είναι μικρός, δεδομένου ότι το διαβατήριο ακυρώνεται αμέσως. Για να ελαχιστοποιήσετε την πιθανότητα απώλειας του διαβατηρίου σας, χρησιμοποιείτε πάντα την ασφάλεια του ξενοδοχείου αν αφήσετε το διαβατήριό σας στο δωμάτιο. Κάθε φορά που ξεχωρίζετε από το διαβατήριό σας για μικρό χρονικό διάστημα, ελέγξτε αμέσως που επιστρέψετε στο δωμάτιό σας για να βεβαιωθείτε ότι το διαβατήριο είναι ακόμα εκεί. Φτιάξτε αντίγραφο του διαβατηρίου σας και αφήστε το στο σπίτι όπου κάποιος μπορεί να το φαξάρει γρήγορα, ή δώστε αντίγραφο σε ταξιδιωτικό συντρόφο. Το να έχετε φωτοαντίγραφο των πληροφοριών μέσα κάνει την αντικατάσταση ευκολότερη. Φέρετε passport-sized φωτογραφίες μαζί σας ώστε να μην χρειαστεί να βρείτε γρήγορα μέρος να βγάλετε νέες φωτογραφίες αν χάσετε το διαβατήριό σας.
