Τα ταξίδια στο εξωτερικό μπορεί να είναι περίπλοκα, με πολλές λεπτομέρειες να λαμβάνονται υπόψη. Αν σχεδιάζετε ταξίδι στην Αυστραλία, ένα από αυτά τα λεπτομέρειες είναι η απόκτηση βίζας. Το να γνωρίζετε ποιο είδος βίζας χρειάζεστε και πόσο χρόνο θα πάρει να την αποκτήσετε θα κάνει τη διαδικασία σχεδιασμού πολύ πιο εύκολη.
Μια βίζα είναι απλώς τεκμηρίωση από μια ξένη χώρα που σας δίνει άδεια να είστε σε αυτή τη χώρα για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Αυτό διαφέρει από ένα διαβατήριο σε ότι ένα διαβατήριο αντιπροσωπεύει μόνο την άδεια της πατρίδας σας για να ταξιδέψετε στο εξωτερικό, και σας προσδιορίζει επίσημα σε άλλες χώρες. Οι απαιτήσεις διαφέρουν από χώρα σε χώρα· μερικές χώρες απαιτούν μόνο να παρουσιάσετε ένα διαβατήριο για να μπείτε στη χώρα τους, ενώ άλλες (όπως η Αυστραλία) απαιτούν να έχετε βίζα εκτός από το διαβατήριο σας. Οι ξένοι δεν μπορούν να είναι στην Αυστραλία χωρίς έγκυρη βίζα.
Ο τύπος βίζας για τον οποίο κάνετε αίτηση θα επηρεάσει πόσο χρόνο διαρκεί για να λάβετε έγκριση. Η πιο κοινή βίζα είναι η βίζα Electronic Travel Authority (ETA), βίζα βραχυπρόθεσμης διαμονής διαθέσιμη σε πολίτες εγκεκριμένης λίστας χωρών (συμπεριλαμβανομένων Η.Π., Ηνωμένου Βασιλείου και Καναδά), και μπορεί να αιτηθεί διαδικτυακά. Υπάρχουν επίσης βίζες τουρίστου μακροπρόθεσμης διαμονής, βίζες επιχειρήσεων βραχύς και μακρής διάρκειας, βίζες φοιτητών και βίζες μετανάστευσης. Οι βίζες βραχυπρόθεσμης διαμονής συνήθως επεξεργάζονται πιο γρήγορα, ενώ ορισμένες βίζες μακροπρόθεσμης διαμονής, ειδικά ορισμένες επιχειρηματικές βίζες, διαρκούν λίγο περισσότερο.
Σύμφωνα με το Τμήμα Μεταναστεύσης και Πολιτείας της Αυστραλίας, πρέπει να επιτρέψετε δύο έως τρεις εβδομάδες για να εγκριθεί μια βίζα βραχυπρόθεσμης διαμονής, ειδικά όταν κάνετε αίτηση μέσω ταχυδρομείου (βλ. Αναφορές). Ωστόσο, σύμφωνα με τον ιστότοπο Australian Visa Bureau, οι περισσότερες βίζες ETA λαμβάνουν άμεση έγκριση όταν συμπληρώνονται σωστά διαδικτυακά (βλ. Αναφορές). Αυτό ισχύει και για επιχειρηματικές και τουριστικές βίζες ETA. Οι βίζες μακροπρόθεσμης διαμονής (για διαμονές έως 12 μήνες) δεν μπορούν να συμπληρωθούν διαδικτυακά και μπορούν να διαρκέσουν περίπου 10 ημέρες για να εγκριθούν. Ορισμένες μορφές μακροπρόθεσμης επιχειρηματικής βίζας μπορεί να διαρκέσουν μήνα ή περισσότερο για να επεξεργαστούν, ανάλογα με τις απαιτήσεις.
Ανεπιθύμητα, οι καθυστερήσεις συμβαίνουν — ακόμα κι αν κανείς δεν είναι ευθύνης. Καθυστερήσεις με βίζες ETA συνήθως συμβαίνουν όταν ένας ταξιδιώτης δεν παρέλαβε τις σωστές πληροφορίες· αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα επιπλέον δύο έως πέντε ημέρες επεξεργασίας. Γενικά, όσο πιο περίπλοκη η διαδικασία, τόσο περισσότερο δυναμικό υπάρχει για καθυστέρηση. Οι βίζες μακροπρόθεσμης διαμονής έχουν očividně περισσότερα έγγραφα και λεπτομέρειες να ληφθούν υπόψη, οπότε οι καθυστερήσεις μπορεί να είναι μεγαλύτερες σε αυτές τις περιπτώσεις.
Οι περισσότερες καθυστερήσεις συμβαίνουν επειδή ένας ταξιδιώτης δεν σχεδίασε σωστά. Για να αποτρέψετε καθυστερήσεις και λάθη, είναι καλύτερο να σχεδιάζετε για το απρόσμενο. Γνωρίστε το είδος βίζας που χρειάζεστε, καθώς και τον κατάλληλο τύπο τεκμηρίωσης που χρειάζεστε, πριν κάνετε αίτηση· οι περισσότεροι ιστότοποι που επεξεργάζονται αιτήσεις βίζας θα σας βοηθήσουν να καθορίσετε τι χρειάζεστε. Μην βασίζεστε στην άμεση έγκριση· για ETA, αφήστε τουλάχιστον μια ή δύο εβδομάδες επιπλέον. Για βίζες μακροπρόθεσμης διαμονής, είναι καλύτερο (όταν είναι δυνατόν) να μην οριστικοποιήσετε τα ταξιδιωτικά σας σχέδια μέχρι να ξέρετε ότι η βίζα σας έχει εγκριθεί. Η λήψη επιπλέον προφυλάξεων εκ των προτέρων θα αποτρέψει πολλά προβλήματα αργότερα.
