Η Southwest Airlines ξεχώρισε ως η ηγετική αεροπορική χαμηλών ταρίφων στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Στο "The Southwest Airlines Way: Using The Power Of Relationships To Achieve High Performance" η Jody Hoffer Gittell γράφει ότι η εμφάνιση της Southwest ως σημαντικός παίκτης στη βιομηχανία αεροπορικών ήταν το αποτέλεσμα οικονομικών μεταβολών στη δεκαετία του 1990 στα οποία οι επιβάτες ψάχναν για φθηνότερες αεροπορικές τιμές. Η Southwest απάντησε στη ζήτηση με μικρότερες πτήσεις και χαμηλότερα τιμές. Για να διατηρήσει τα υψηλά κέρδη της, η Southwest κρατάει αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο ενώ τυλίγεται επίσης στις πολιτικές που επιβάλλονται από τη Διοίκηση Ασφαλείας Μεταφορών (TSA).
Η αποσκευή ελέγχεται από τη Διοίκηση Ασφαλείας Μεταφορών πριν οι επιβάτες μπουν στην πύλη, αλλά η Southwest διατηρεί το δικαίωμα να ελεγχθεί ξανά τις βαλίτσες πριν οι επιβάτες ανεβάσουν στα αεροσκάφη τους. Όλες οι αεροπορικές εταιρείες απαιτούνται από τη Διοίκηση Ασφαλείας Μεταφορών να επιτρέπουν ένα χειροκίνητο bag plus ένα μικρό προσωπικό αντικείμενο σε όλες τις πτήσεις. Φωτογραφικές μηχανές, laptops, τσάντες και πορτοφόλια θεωρούνται προσωπικά αντικείμενα. Οι τσάντες δεν μπορούν να είναι μεγαλύτερες από 10 x 16 x 24 inches.
Η Southwest Airlines επιτρέπει μόνο μικρές γάτες και σκύλους που μπορούν να τοποθετηθούν κάτω από την καρέκλα του επιβάτη σε ένα μεταφορικό για τη διάρκεια της πτήσης. Μικροί σκύλοι και γάτες πρέπει να έχουν εμβολιασμούς και να μεταφέρονται σε μεταφορικό. Τα μεταφορικά μετράνε προς τα όρια χειροκίνητης αποσκευής. Οι κρατήσεις πτήσεων για γάτες και σκύλους πρέπει να γίνονται μέσω πρακτορα κρατήσεων Southwest στο 1-800-I-FLY-SWA (1-800-435-9792)
Παιδιά 11 ετών και μικρότερα χρεώνονται παιδικές τιμές. Πρέπει να συνοδεύονται από ενηλίκιο. Παιδιά μέχρι 2 ετών μπορούν να κάθονται στα γόνατα του γονέα κατά τη διάρκεια της πτήσης. Δεν χρειάζεται boarding pass. Εγκεκριμένα από την FAA καρέκλα αυτοκινήτου μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, απαιτείται boarding pass μαζί με πιστοποιητικό γέννησης. Οι επιβάτες πρέπει να παρέχουν ιατρική φόρμα άδειας αν το παιδί είναι κάτω από 2 εβδομάδες. Η Southwest Airlines θυμίζει στους επιβάτες ότι η ίδια και η Federal Aviation Administration συνιστούν έντονα ότι νήπια και μικρά παιδιά που ζυγίζουν κάτω από 40 λίβρες να ασφαλίζονται σε μια κατάλληλη συσκευή περιορισμού παιδιών όταν ταξιδεύουν με αεροπλάνο.
Οποιοσδήποτε καταλαμβάνει αρκετό της καρέκλας δίπλα του ώστε να κάνει τον επιβάτη σε αυτή την καρέκλα αναπόφευκτα αναπόφευκτα θεωρείται "πελάτης μεγέθους." Αυτοί οι επιβάτες απαιτούνται να αγοράσουν και τις δύο καρέκλες. Αν η πτήση δεν υπερπωλείται, ο πελάτης μπορεί να λάβει refund για την καρέκλα αφού έχει ταξιδέψει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δεύτερη καρέκλα μπορεί να εκπτωθεί στην παιδική τιμή.
Επιβάτες που απαιτούν ειδική ιατρική προσοχή ή έχουν αναπηρίες ενθαρρύνονται να ενημερώσουν την Southwest για τις ειδικές τους ανάγκες πριν την πτήση.
