Η ερημοποίηση—η υποβάθμιση ξηρών εδαφών σε ερημικές συνθήκες—καθοδηγείται από κλιματική αλλαγή, αποδάση και υπερβόσκηση. Προκαλεί απώλεια βλάστησης, φθορά εδάφους και επέκταση αμμώδους καλύμματος.
Ωστόσο, η Έρημος Gobi (Μογγολία/Κίνα) δεν επεκτείνεται ενεργά. Τα σύνορά της έχουν παραμείνει σχετικά σταθερά, καθορισμένα από:
Ενώ η ερημοποίηση απειλεί κοντινά λιβάδια (π.χ. το Sahel, μέρη της βόρειας Κίνας), η έκταση της Gobi διέπεται από μεγάλης κλίμακας κλιματολογία, όχι μόνο από τοπικές ανατροφοδοτήσεις χρήσης γης. Η διατήρηση πρέπει να στοχεύει ευάλωτα περιθώρια, όχι να υποθέτει ότι όλη η έρημος μαρσιάζει προς τα έξω.
