Σύμφωνα με το Habitat for Humanity, ολόκληρο το 16% των Αμερικανών ξοδεύει πάνω από το μισό του εισοδήματός τους για έξοδα στέγασης και "προσέγγιση ένα στα έξι Αμερικανοί έχουν ανάγκη από ένα σωστό, προσιτό μέρος να ζουν." Για όσους είναι άστεγοι, που αγωνίζονται να πληρώσουν ενοίκιο ή δάνειο ή που απλά ψάχνουν για τρόπο να ξοδέψουν λιγότερα για στέγαση, υπάρχουν εναλλακτικές δωρεάν ή τουλάχιστον μειωμένου κόστους στέγασης.
Αν δεν είστε ήδη άστεγοι και επιθυμείτε να μείνετε στην παρούσα κατάσταση στέγασης σας, μπορεί να μπορείτε να μείνετε εκεί για λιγότερο, ή καθόλου. Μιλήστε με τον ιδιοκτήτη σας για τη δημιουργία συμφωνίας με την οποία ανταλλάσσετε αγαθά ή υπηρεσίες για όλο ή μέρος του ενοικίου σας. Ψάξτε στην ενοικίαση μέρους της διαβίωσης σας, όπως ένα πλεονάζον δωμάτιο, σε κάποιον άλλον.
Σύμφωνα με το House Sitters America, ένας housesitter συνήθως εκτελεί καθήκοντα φροντίδας, όπως κηπουρική και φροντίδα κατοικιδίων, σε αντάλλαγμα με προσωρινή δωρεάν στέγαση ενώ οι ιδιοκτήτες ή κάτοικοι είναι αλλού. Αυτές οι ευκαιρίες συχνά διαρκούν από μια εβδομάδα έως τέσσερεις μήνες, αλλά πιθανώς έως έξι μήνες έως ένα χρόνο.
Σε Ηνωμένες Πολιτείες και εξωτερικό, μερικές εργασίες προσφέρουν δωρεάν στέγαση ως απόδομα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν μόνιμο φροντιστή/διαχειριστή ιδιοκτησίας και live-in caregiver, όπως προσωπικός βοηθός αναπηρού ή γέροντος, νάνυ ή houseparent σε οικόπεδο foster παιδιών. Η καナダregierung τοποθετεί ξένους ως live-in caregivers σε ιδιωτικά σπίτια. Πολλοί Αμερικανοί ασφαλίζουν δωρεάν στέγαση σε χώρες όπως Ιαπωνία ή Πολωνία όταν διδάσκουν σε προγράμματα Αγγλικά ως Δεύτερη Γλώσσα (ESL).
Αν έχετε χαμηλό εισόδημα και/ή είστε αναπηρικός, μπορείτε να ικανοποιήσετε για κυβερνητικά προγράμματα βοήθειας στέγασης, είτε σε федеральικό, φυλετικό, πολιτειακό, νομαρχιακό ή δημοτικό επίπεδο. Το Τμήμα Στεγάσεως και Πολεοδομικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ, ή HUD, είναι καλός πόρος για μάθηση προγραμμάτων για άστεγους, ενοίκιαστες και ιδιοκτήτες.
Μπορεί να επιθυμήσετε να εξετάσετε την υποβολή αίτησης μέλους σε μια συνεταιριστική στέγαση. Οι συνεταιριστικές στέγες είναι δημοκρατικά διαχειριζόμενες, συχνά μη κερδοσκοπικές, οργανώσεις ιδιοκτησίας και διαχείρισης. Είναι γνωστές για την προσφορά κάτω από την αγορά τιμών στέγασης ή άλλες διατάξεις φιλικές προς χαμηλά εισοδήματα ανθρώπους.
Ορισμένες ομάδες είναι συγκεκριμένα στοχευμένες για προγράμματα δωρεάν ή μειωμένου κόστους στέγασης, είτε κυβερνητικά, ιδιωτικό τομέα, ή συνδυασμένο δημόσιο και ιδιωτικό. Παραδείγματα ομάδων που εξυπηρετούνται περιλαμβάνουν μονητέρες μητέρες, θύματα οικιακής βίας, ανακαμψιασμένους χρήστες ουσιών, χρονικά ψυχικά ασθενείς, άτομα με HIV/AIDS, πολεμιστές βετεράνοι και επαγγελματίες καλλιτέχνες.
Στην αναζήτησή σας για δωρεάν ή πιο προσιτή κατοικία, μπορείτε να προλάβετε πολλά προβλήματα αν πάρετε τον χρόνο να μάθετε από το Housing Rights Center για νόμους αστικών δικαιωμάτων σχετικά με στέγαση, όπως αυτοί εναντίον διακρίσεων λόγω φυλάς ή αναπηρίας. Οποιαδήποτε διατάξεις στέγασης κάνετε με άλλους πρέπει να σέβονται αυτά τα δικαιώματα, να γράφονται γραπτά και να καθορίζουν τις προσδοκίες που έχουν τα εμπλεκόμενα μέρη το ένα από το άλλο.
