Παρόλο που διαθέτει ορισμένα από τα ασφαλότερα γειτονιές του κόσμου και το ισχυρότερο στρατό, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να κάνει λίγα για να προστατεύσει τους πολίτες της στο εξωτερικό πέρα από την εκπαίδευση τους για τους κινδύνους στο εξωτερικό. Είτε πρόκειται για φυσικές καταστροφές, βίαιες εμφύλιους πολέμους, επιδημίες ασθενειών ή απειλές τρομοκρατίας εναντίον δυτικών συμφερόντων, το Τμήμα Εξωτερικών των ΗΠΑ εργάζεται για να ενημερώνει συνεχώς τις προειδοποιήσεις για τους αμερικανούς πολίτες. Οι έμπειροι ταξιδιώτες πρέπει να μάθουν να λαμβάνουν τις προτεινόμενες προφυλάξεις πριν ξεμπαίνουν σε οποιαδήποτε ξένη εκστρατεία.
Το έχετε ξαναδεί. Ένας ηγέτης μιας χώρας του τρίτου κόσμου υλοποιεί μια σκληρή καταστολή, και σύντομα πιστοί και επαναστατικοί συγκρούονται στους δρόμους. Τα βραδάτικα νέα δείχνουν αεροπλάνα στοιχειωμένα στο δρομολόγιο του αεροδρομίου, έτοιμα να εκκενώσουν όλους τους αμερικανούς πολίτες πριν οι τάσεις γίνουν πραγματικά προβληματικές. Εκτός αν είστε εξειδικευμένος αναλυτής της CIA, δεν υπάρχει πραγματικά τρόπος να ξέρετε πού θα σπάσει η επόμενη επανάσταση ή στρατιωτικό πραξικόπημα. Ωστόσο, το Τμήμα Εξωτερικών των ΗΠΑ προσπαθεί να ενημερώνει όλους τους παγκόσμιους προβληματικούς τόπους συνεπώς και σχεδόν αμέσως, στη σελίδα ταξιδιών του Γραφείου Προσφυγικών Υποθέσεων στο travel.state.gov. Κάθε χώρα δίνεται η δική της ιστοσελίδα και λεπτομερής ανάλυση ζητημάτων ασφαλείας. Για παράδειγμα, το Τμήμα Εξωτερικών προειδοποιούσε τους ταξιδιώτες το 2011 να αποφεύγουν τα σύνορα Καμπότζας-Ταϊλάνδης· μια διαφορά μεταξύ των δύο χωρών οδήγησε σε τυχαία πυροβολισμούς και αρillery βολές μεταξύ στρατευμάτων από κάθε πλευρά, και αθώοι παρευρισκόμενοι θα μπορούσαν να γίνουν θύματα ακίνητων βολίδων στην περιοχή.
Χαραυγαίοι εμφύλιοι πόλεμοι ή εγκληματικές σέρες δεν είναι τα μόνα που σας σκοτώνουν σε ξένες χώρες. Κίτρινη πυρετός, χολέρα, ΣΑΡΣ, ελονοσία και τιφώδης μπορεί να είναι εξίσου επικίνδυνα, αν όχι περισσότερο. Αν ταξιδεύετε στο εξωτερικό, ελέγξτε τον ιστότοπο των Κέντρων Έλεγχου και Πρόληψης Ασθενειών για να δείτε τι προβλήματα υγείας μπορεί να αντιμετωπίσετε. Η σελίδα «Υγεία Ταξιδιωτών» στον ιστότοπο του CDC θα εξηγήσει τι εμβολιασμοί πρέπει να κάνουν οι ταξιδιώτες πριν ταξιδέψουν σε μια συγκεκριμένη χώρα, και προσφέρει ενημερώσεις για πιθανούς προβληματικούς τόπους. Για παράδειγμα, στην εποχή της δημοσίευσης, το CDC δημοσιεύει λεπτομέρειες για μια επιδημία πολιομυελίτιδας στο Τατζικιστάν που εξαπλώνονταν στη Ρωσία και άλλα μέρη της κεντρικής Ασίας.
Μπορεί να έχετε όλα τα εμβόλια σας και να κατευθύνεστε σε μια βιομηχανικοποιημένη χώρα με πολύ σταθερή κυβέρνηση. Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορείτε απαραίτητα να είστε ασφαλείς στα ταξίδια σας. Αυτοκινητολέστες, απαγωγείς και απάτες παγιδεύουν κινδύνους επίσης. Οι πληροφορίες ανά χώρα στη σελίδα ταξιδιών του Τμήματος Εξωτερικών θα περιγράψουν επίσης την εγκληματική δραστηριότητα. Για παράδειγμα, στους ταξιδιώτες στο Περού προειδοποιούνταν το 2011 να αποφεύγουν την επίσκεψη σε ορισμένα Ιγκινά οχυρώματα στο λυκόφως και αυγή, όταν συμπεφορημένεςbandes ληστών και κλεφτών ήταν πιο πιθανό να θηραματίζουν τους τουρίστες. Η καλύτερη στρατηγική είναι να εγγραφείτε στο Πρόγραμμα Ασφαλούς Ταξιδιώτη του Τμήματος Εξωτερικών, ή STEP. Αυτή η υπηρεσία θα σας στείλει email ενημερώσεις για ασφαλειακά ζητήματα που αναδύονται σε όποια χώρα μπορεί να σχεδιάζετε να επισκεφθείτε.
Μερικές φορές ο μεγαλύτερος κίνδυνος στο ταξίδι στο εξωτερικό δεν έρχεται στην υγεία ή την ευημερία σας, αλλά στην φήμη σας. Φαινομενικά αθώα γέστες στην πατρίδα μπορεί να αντιληφθούν ως τεράστιες προσβλήσεις σε ορισμένους άλλους πολιτισμούς. Το σύμβολο OK στις ΗΠΑ, ένας κύκλος που δημιουργείται από τον αντίχειρα και τον δείκτη, σημαίνει στην πραγματικότητα «Δεν είναι καλό» στην Πορτογαλία και την Ελλάδα. Το τσουκαρίσμα ενός Βουδιστή στο κεφάλι για να προσφέρετε συμπόνια είναι στην πραγματικότητα μια σοβαρή προσβλήση. Το περάσιμο αντικειμένων με ένα χέρι σε ορισμένες ασιατικές χώρες θεωρείται μισή καρδιά και αδιαφροντιστικό. Ο καλύτερος τρόπος να αποφύγετε τέτοιους κοινωνικούς παρερμηνεύσεις είναι, φυσικά, να είστε καλά ταξιδιωτικοί και εκπαιδευμένοι· στην απουσία αυτού, λεπτομερείς ταξιδιωτικοί οδηγοί για κάθε χώρα και διάλογος με έναν εξαποικοδομημένο από αυτή τη χώρα θα βοηθήσουν να ελαχιστοποιηθούν τυχόν καταράες που μια προσβλημένη παράθεσι μπορεί να βάλει σε εσάς.
