Οι τυφώνες είναι μεταξύ των πιο ισχυρών καταιγίδων στον κόσμο. Οι ταχύτητες ανέμου μπορούν να φτάσουν τα 200 μίλια την ώρα, με βαρύ βροχή και άνεμο. Από το 2011, ο Τυφώνας Κατρίνα είναι η ακριβότερη φυσική καταστροφή στην ιστορία των ΗΠΑ, προκαλώντας αναφερόμενες ζημιές 125 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι μετεωρολόγοι κάνουν τα πάντα για να συλλέξουν δεδομένα από αυτές τις καταιγίδες για να τις προβλέψουν και να προετοιμαστούν καλύτερα για το μέλλον.
Αν και οι τυφώνες έχουν υψηλές ταχύτητες ανέμου, γεννιούνται σε περιοχές με ελαφρούς ανέμους. Οι βιαίοι άνεμοι στην αρχή θα προκαλέσουν συχνά κλιμάκωση ανέμου, σταματώντας τη διαδικασία πριν η καταιγίδα φτάσει δύναμη τυφώνα. Οι ταχύτητες ανέμου αυξάνονται σταδιακά καθώς η καταιγίδα μεγαλώνει σε μέγεθος, μέχρι να φτάσουν πιθανώς ταχύτητες 200 μίλια την ώρα ή περισσότερο. Οι άνεμοι της Κατρίνας ήταν 127 μίλια την ώρα όταν χτύπησε την ξηρά. Η γνώση της ταχύτητας ανέμου της καταιγίδας διευκολύνει την προετοιμασία για την προσγείωση.
Οι τυφώνες περιστρέφονται αντίθετα προς την κατεύθυνση της ώρας γύρω από το μάτι τους. Ο υπολογισμός της κατεύθυνσης του ανέμου βοηθάει να προβλεφθεί πότε η καταιγίδα θα φτάσει δύναμη τυφώνα και πού θα χτυπήσει την ξηρά. Για να ληφθούν τα δεδομένα, ειδικά αεροσκαφή αναπτύσσονται στην περιοχή της καταιγίδας. Αυτα στέκονται στα 500 έως 1.000 πόδια στον αέρα πάνω από την καταιγίδα, μετά ρίχνουν μια σειρά dropsondes. Ένα dropsonde είναι ένα ηλεκτρονικό όργανο που μετρά την ταχύτητα και την κατεύθυνση του ανέμου και το μεταδίδει πίσω στο αεροσκαφός.
Σύμφωνα με το Εθνικό Διαστημικό Κέντρο (NASA), οι τυφώνες μπορεί μερικές φορές να προβλεφθούν από μια γρήγορη πτώση στην βαρόμετρικη πίεση. Όταν η περιοχή γίνεται περιοχή χαμηλής πίεσης, ένας τυφώνας μπορεί να γεννηθεί. Ο αέρας κινείται έξω από γειτονικές περιοχές υψηλής πίεσης, και η περιστροφή της Γης προκαλεί τους ανέμους να περιστρέφονται αντίθετα προς την κατεύθυνση της ώρας. Η προσοχή στα συστήματα πίεσης γύρω από πιθανές καταιγίδες είναι χρήσιμος τρόπος για να προβλεφθεί πότε και πού μπορούν να συμβούν.
Οι τυφώνες απαιτούν πολύ υψηλή υγρασία για να σχηματιστούν, μαζί με ζεστό νερό. Η επιφανειακή θερμοκρασία του νερού πρέπει να είναι τουλάχιστον 80 βαθμούς Φαρενάιτ, η οποία οδηγεί σε γρήγορη εξάτμιση. Ο γρήγορα ανερχόμενος ζεστός αέρας μέσα στον τυφώνα δημιουργεί περιοχές γνωστές ως «θερμικοί πύργοι», που σηκώνουν τον υγρό ατμό και τους χύνουν στους ψηλούς ανέμους. Το τεράστιο ποσό βροχής που έρχεται με έναν τυφώνα μπορεί να προκαλέσει πλημμύρα και υγρές ζημιές μίλια στο εσωτερικό, ακόμα και σε μέρη όπου η καταιγίδα δεν μπορεί να φτάσει.
