Οι βιότοποι ερήμων καλύπτουν ungefähρ ένα πέμπτο της επιφάνειας της Γης και εμφανίζονται σε όλες τις ηπείρους και μια ευρεία γκάμα γεωγραφικών πλάτους. Οι έρημοι κατηγοριοποιούνται συνήθως σε τέσσερεις κατηγορίες: καυτές και ξερές, ημιξερές, παρακτιάκες και ψυχρές. Οι έρημοι πεδιάδων θεωρούνται συνήθως ημιξερές. Εκτελούν μέτρια μακρά και ξερά καλοκαίρια, με χαμηλές συγκεντρώσεις βροχόπτωσης τον χειμώνα.
Η μεγαλύτερη έρημος στις ΗΠΑ, η Έρημος του Great Basin, οριοθετείται από τα οροσειρά Sierra Nevada και Rocky Mountains, και σχηματίζει την βόρεια σύνορο των ερήμων Mojave και Sonoran. Εκτείνεται σε υψηλά υψώματα (έως 2.000 μέτρα) και έχει μέση ετήσια βροχόπτωση 180-300 χιλιοστά. Η πλειοψηφία της βλάστησης στο Great Basin είναι χαμηλή και ομογενής, και περιλαμβάνει αρτεμισία, μαύρη αρτεμισία, γκρέισγουντ και σκαλοκαρποί.
Αυτή η ρωσική φρουρά καλύπτει περιοχή ημιξερής έρημου και στεπών που στέγει ευρεία γκάμα απειλούμενων και σε κίνδυνο ειδών, συμπεριλαμβανομένης της ανтилόπης saiga, της μαρμαρισμένης πούτσας και της αλεπούς corsac. Αυτή η έρημος πεδιάδων δέχεται λιγότερο από 300 χιλιοστά βροχής ετησίως, και είναι επίσης σπίτι μιας από τις μεγαλύτερες αλυκών λιμνών στη Ρωσία, καθώς και διαδίκτυο φυσικά διαμορφωμένων σπηλαιωδών συστημάτων.
Βρίσκεται στη νότια Νότια Αμερική (κυρίως Αργεντινή), η Παταγονική Έρημος είναι η εβδόμη μεγαλύτερη έρημος στον κόσμο ως προς την έκταση, καλύπτοντας 673.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Τα Andes οριοθετούν την έρημο στη δυτική πλευρά, και η έρημος είναι ένα ανεμοφθόρο πεδίνο που χαρακτηρίζεται από στεπές, φαράγγια και χαλικώδεις πεδιάδες. Λίμνες, ποτάμια και απορροφητικές καταβολές στοιβάζουν την έρημο, η οποία είναι αρκετά ψυχρή, με θερμοκρασίες σπάνια πάνω από 13 βαθμούς Κελσίου.
Βρίσκεται μεταξύ Κίνας και Καζακστάν, η Κοιλάδα Emin είναι κυρίως ξερή ημιξερή έρημος και σαβάνα, και θεωρείται αυτή τη στιγμή υπό απειλή λόγω προσπαθειών εξόρυξης μεταλλείων. Η ετήσια βροχόπτωση είναι συνήθως λιγότερο από 100 χιλιοστά, και οι μέσες θερμοκρασίες διατηρούν την περιοχή πολύ ψυχρή, συνήθως μεταξύ -18 και -1 βαθμού Κελσίου.
