Первое европейское исследование Миссисипи: Маркетт и Жолье (1673)

В 1673 году французский иезуит-миссионер Жак Маркетт и франко-канадский меховой торговец Луи Жолье стали первыми европейцами, которые систематически исследовали и задокументировали верхнюю Миссисипи.

Экспедиция

• Отправление: 17 мая 1673, из Сен-Игнас (пролив Маккинак, Мичиган).
• Маршрут: Озеро Мичиган → Грин-Бэй → Фокс-ривер → портаж (1,5 ми) → Висконсин-ривер → Миссисипи.
• Движение на юг: ~2 400 км до устья Арканзас-ривер (близ современного Арканзас-Сити, AR).
• Разворот: Узнали от квапав, что река ведет в испанскую территорию (Залив) — риск захвата; повернули назад.
• Возврат: Вверх по Иллинойс-ривер → Чикаго-портаж → Озеро Мичиган → Грин-Бэй (сентябрь 1673).

Значение

• Подтвердили, что Миссисипи впадает в Мексиканский залив (не в Тихий или Атлантический напрямую).
• Картировали главные притоки (Висконсин, Иллинойс, Миссури, Огайо, Арканзас).
• Установили французские права на Луизиану (весь бассейн Миссисипи).
• Открыли сеть меховой торговли — основа внутренней экономики Новой Франции.

Ранний испанский контакт

Эрнандо де Сото (1541) перешел Миссисипи у Мемфиса — но не исследовал её курс. Альвар Нуньес Кабеса де Вака (1528–1536) возможно достиг дельты. Маркетт и Жолье дали первое детальное европейское описание верхних рек Миссисипи.

Позже: Ла Саль (1682)

Рене-Робер Кавлье, Сьер де Ла Саль, завершил спуск до Залива, заявив «Луизиану» за Францию — опираясь на фундамент Маркетта и Жолье.