Τα ιστιοφόρα πλοία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου βασίζονταν στη δύναμη του ανέμου για να τα προωθήσουν πέρα από τον ωκεανό. Οι ευνοϊκοί άνεμοι θα μπορούσαν να ωθήσουν τα πλοία και να μειώσουν σημαντικά τον χρόνο ταξιδιού. Από την άλλη πλευρά, περίοδοι ήρεμων ανέμων ή δυσμενών καιρικών συνθηκών, όπως ισχυροί αντίθετοι άνεμοι ή καταιγίδες, θα μπορούσαν να προκαλέσουν καθυστερήσεις ή να παρατείνουν το ταξίδι.
Ένας άλλος παράγοντας που επηρέασε τον χρόνο διέλευσης ήταν το μέγεθος και ο σχεδιασμός του ιστιοφόρου. Τα μεγαλύτερα, καλά εξοπλισμένα πλοία με αποτελεσματικά πανιά και εξειδικευμένο πλήρωμα έτειναν να κάνουν ταχύτερες διελεύσεις. Τα μικρότερα σκάφη ή τα πλοία σε κακή κατάσταση ήταν πιο ευάλωτα στα στοιχεία και πιο αργά σε ταχύτητα.
Η διαδρομή που έγινε πέρα από τον Ατλαντικό επηρέασε επίσης τον χρόνο ταξιδιού. Ανάλογα με το σημείο εκκίνησης (από την Ευρώπη) και τον επιδιωκόμενο προορισμό (συνήθως τη Βόρεια Αμερική ή την Καραϊβική), τα πλοία ενδέχεται να ακολουθήσουν διαφορετικές διαδρομές, με διαφορετικές αποστάσεις και επικρατούντα μοτίβα ανέμου. Ορισμένες διαδρομές επέτρεπαν ταχύτερα ταξίδια, ενώ άλλες αντιμετώπισαν μεγαλύτερες προκλήσεις πλοήγησης και πλευρικούς ανέμους.
Συνολικά, ενώ ο τυπικός χρόνος διέλευσης ήταν περίπου δύο μήνες, ορισμένα ταξίδια θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν σε μόλις έξι εβδομάδες με ιδανικές συνθήκες, ενώ άλλα μπορεί να εκτείνονται σε τέσσερις ή και πέντε μήνες, εάν παρέμειναν αντίξοες συνθήκες καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού. Η ιστιοπλοΐα πέρα από τον Ατλαντικό τον 17ο αιώνα περιλάμβανε σημαντικό χρόνο, αβεβαιότητα και εξάρτηση από τις ανθρώπινες δεξιότητες και την εμπειρία ναυσιπλοΐας για να φτάσουν στους επιθυμητούς προορισμούς.
