Ο σύγχρονος τουρισμός καταγέννησε τον 19ο αιώνα, αλλά τα διασκεδαστικά ταξίδια ανταποκρίνονται πολύ παλαιότερα. Οι αρχαίοι ταξίδευαν για θρησκευτικές ιερές οδοιπορίες. Οι πλούσιοι ανέλαβαν Μεγάλες Οδοιπορίες της Ευρώπης για εκπαίδευση και πολιτιστική έκθεση. Κατά τη Μεσαίωνα, τα ταξίδια περιορίζονταν στην ελίτ, αλλά η Αναγέννηση διευρύνθηκε η πρόσβαση. Η ατμοκίνητη μεταφορά (ατμοπλοία, σιδηρόδρομοι) έκανε τα ταξίδια γρηγορότερα, φθηνότερα και πιο προσβάσιμα. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, ο τουρισμός είχε γίνει παγκόσμια βιομηχανία.
