Τίποτα δεν φωνάζει καλοκαίρι τόσο όσο η ρηχόμενη γλυκύτητα ριπών μύρτιλλων. Κάθε χρόνο από το 1987, ο ησυχαστικός δήμος Hammonton, Νέα Τζέρσι, ζωντανεύει γιορτάζοντας την μεγαλύτερη καλλιέργειά του — τα μύρτιλλα — στο Red, White and Blueberry Festival. Αυτή η ευδοκιμούσα κατοικημένη κοινότητα βρίσκεται στη μέση μεταξύ της μητροπόλεως Φιλαδέλφειας, Πενσυλβανία, και της παραλιακής πισίνας του Ατλαντικού Πόλεως, Νέα Τζέρσι. Είναι επίσης σπίτι της μεγαλύτερης βιομηχανίας καλλιέργειας μύρτιλλων στον κόσμο, που της κερδίζει το παραμύθι, «Κεφαλαιούχος Μύρτιλλων του Κόσμου».
Γενιές οικογενειών Hammonton έχουν φροντίσει την αμμώδη εδαφή και έχουν συλλέξει τα πλούσια, χοντρά τους καρποί, κάνοντάς το την ιδανική τοποθεσία για να τιμήσουν αυτό το ταπεινό και νόστιμο καρπό. Αν και το πρώτο φεστιβάλ μύρτιλλων της πόλης γίνεται το 1953, δεν έγινε ετήσιο γεγονός μέχρι το 1987, όταν οι οργανωτές άρχισαν ως ήσυχο κοινοτικό γεγονός. Με τα χρόνια, έχει μεγαλώσει σε έναיחסικά μεγάλο φεστιβάλ με εκτιμώμενους 10.000 επισκέπτες. Η είσοδος στο Red, White and Blueberry Festival είναι δωρεάν και το πάρκινγκ είναι επίσης δωρεάν. Υπάρχουν shuttle διαθέσιμα για να σας πάρουν από τα πάρκινγκ των σχολείων στα έδαφη του φεστιβάλ.
Απρόσμενως, τα μύρτιλλα πάνε κεντρικής σκηνής στα μενού των τροφίμων των πωλητών στο φεστιβάλ. Θα βρείτε τα πάντα από γλυκά γεύματα όπως μύρτιλλα κανολί, πίτα και παγωτό έως αλατιστές ειδικότητες όπως μύρτιλλα λουκάνικα, σάλσα και τακός κοτόπουλο μύρτιλλα-ροδιού. Τοπικοί καλλιεργητές φέρνουν περίπου 800 θήκες φρέσκων καρπών να πουλήσουν στο φεστιβάλ, διασφαλίζοντας ότι υπάρχουν αρκετά χοντρά πολύτιμα λιθάκια για να γυρίσουν. Αν ψάχνετε για ένα πιο μόνιμο σουβενίρ, αγροτικοί σταθμοί όπως ο σταθμός DiMeo Farms πουλάνε μη-GMO φούσκα μύρτιλλων ώστε να μπορείτε να καλλιεργήσετε τα δικά σας καρποί στο σπίτι.
Μεταξύ σνακ, μπορεί να θέλετε να ελέγξετε μερικές από τις άλλες αφετηρίες στο φεστιβάλ μύρτιλλων. Για παράδειγμα, αν ψάχνετε να εξοπλίσετε το σπίτι σας με θέμα μύρτιλλων, είστε τυχεροί. Αποθηκευμένοι حاملες και πενταλόγια έως μαξιλάρια, ποτήρια και πετσέτες — οι πωλητές πουλάνε ποικιλία αγαθών σπιτιού και χειροτεχνίες που τιμούν τον όμορφο καρπό. Εκτός από τους 60 πωλητές χειροτεχνίας, το φεστιβάλ έχει επίσης περιοχή παιχνιδιού για παιδιά, με φουσκωτά σβήσεις και άλλες αμουσίες. Άλλες διασκεδαστικές επιλογές περιλαμβάνουν συμμετοχή στο διαγωνισμό φαγώματος πίτας μύρτιλλων, παρακολούθηση κλασικής έκθεσης αυτοκινήτων και ακρόαση ζωντανής μουσικής που παίζει καθ' όλο το φεστιβάλ.
Υπάρχουν μερικές επιλογές καταλύματος στην περιοχή Hammonton. Το Red Carpet Inn and Suites βρίσκεται περίπου 3 μίλια από το Λύκειο Hammonton, όπου γίνεται το φεστιβάλ. Είναι πέρα από τον δρόμο από το Grog Rock Golf & Country Club, στη Λεωφόρο 30 Ανατολικά. Το Rodeway Inn είναι περίπου 4 1/2 μίλια μακριά, κοντά στο Wharton State Forest. Αυτό το φιλικό προς τα κατοικίδια ξενοδοχείο υποδέχεται έως δύο κατοικίδια που ζυγίζουν 30 λίβρες ή λιγότερο σε κάθε δωμάτιο για επιπλέον νυκτερινή χρέωση.
