Το Αμερικανικό Γραφείο Πλοίων (American Bureau of Shipping - ABS) καθιστά τους Κανόνες Ναυτικών Σκαφών (Naval Vessel Rules) για το Ναυτικό Σύστημα Συστημάτων Εντολών (NAVSEA) και συμμετέχει σε ερευνητικές μελέτες με πανεπιστήμια, βιομηχανίες και κυβερνητικές υπηρεσίες. Το NAVSEA, που παραδίδει και συντηρεί πλοία και συστήματα πλοίων για το αμερικανικό Ναυτικό, έχει τεχνική εξουσία πάνω σε ναυτικά και εμπορικά πλοία. Ναυτικά και εμπορικά πλοία πιστοποιούνται συμμορφωμένα με τους Κανόνες Ναυτικών Σκαφών. Οι Κανόνες Ναυτικών Σκαφών έχουν νομοθετηθεί στον αμερικανικό κώδικα.
Το Αμερικανικό Γραφείο Πλοίων, μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα στο Χιούστον από το 1862, θέτει ναυτικά πρότυπα γνωστά ως κανόνες για το σχέδιο, την κατασκευή και τη συντήρηση πλοίων. Το ABS είναι ολοκληρωμένα μη κερδοσκοπικός οργανισμός εξαιρετικά ικανών κατασκευαστών πλοίων, κατόχων, ναυπηγών αρχιтекторών, ναυπηγών μηχανικών, ναυπηγών ασφαλιστών και κυβερνητικών αξιωματικών σε 70 χώρες, που πιστοποιούν τη συμμόρφωση με τους κανόνες. Το ABS διαχειρίζεται εκατοντάδες ερευνητικά έργα κάθε στιγμή και συμμετέχει ή είναι ενήμερο για όλα τα διεθνή ναυτικά έργα. Η αποστολή του ABS είναι η ασφάλεια της ζωής, της περιουσίας και των ναυτικών φυσικών πόρων. Οι κανόνες ναυτικών σκαφών του ABS δημοσιεύθηκαν πρώτη φορά το 1870 ως Κανόνες Επισκόπησης και Ταξινόμηξης Ξυλίνων Πλοίων. Το ABS αργότερα δημοσίευσε Κανόνες Επισκόπησης και Ταξινόμηξης Χάλυβδινων Πλοίων το 1890, ακολουθούμενα από Κανόνες Κατασκευής και Ταξινόμηξης Κινούμενων Plataformών Εξόρυξης, Υποβρυχίων και Αλουμινένιων Πλοίων.
Το ABS ταξινομεί τα πλοία επιθεωρώντας τα κατά τη σχεδίαση, κατασκευή, συντήρηση και επισκευές. Οι δομές ιστίων αναλύονται για ασφάλεια και χωρητικότητα φορτίου. Οι επιθεωρητές παρευρίσκονται στην κατασκευή πλοίου από την τοποθέτηση της χελώνης ή της μεγαλύτερης δοκού στο κάτω μέρος της βάρκας μέχρι τη δοκιμή των μηχανών, ανελκυστήρων, ψύξης και ηλεκτρικού συστήματος. Το νέο πλοίο δοκιμάζεται στη θάλασσα με επίσημο σχέδιο δοκιμής. Αν κάθε επιθεωρητής βρει το πλοίο συμμορφωμένο με τους κανόνες επιθεώρησης για την ταξινόμηση πλοίων, το πλοίο πιστοποιείται επίσημα. Κάθε πιστοποιημένο πλοίο επιθεωρείται περιοδικά ενώ χρησιμοποιείται και βγαίνει σε ξηρά ντεκ για επιθεώρηση και συντήρηση κάθε πέντε χρόνια. Πλοία που δεν ακολουθούν τους κανόνες ABS ή δεν πληρούν τα πρότυπα ABS αναστέλλονται ή ακυρώνονται.
Το ABS ανέπτυξε νέα πρότυπα για πλοία-βούρτσες και πιστοποιεί πλοία-βούρτσες υγρού φυσικού αερίου (LNG) με πιστοποιητικά Διεθνούς Πρόληψης Ρύπανσης από Πετρέλαιο (IOPP). Το ABS ορίζει πλοία ως καταλληλότητα ή μη για μεταφορά υγρού ή συμπιεσμένου φυσικού αερίου ή επικίνδυνων χημικών ουσιών μαζικά. Οι κανόνες ABS για μεταφορά και αποθήκευση φυσικού αερίου ακολουθούνται από περισσότερες από 100 κυβερνήσεις. Οι διεθνείς κώδικες πλοίων και λιμενικών εγκαταστάσεων του ABS είναι βιομηχανικά πρότυπα. Τα πλοία συσχετίζονται με μητρικό λιμάνι και αριθμό πλοίου. Η ασφαλής γραμμή φόρτωσης tonnage είναι το μέγιστο φορτίο που επιτρέπεται να μεταφέρει το πλοίο. Το ABS εκδίδει πιστοποιητικά tonnage για τους κανάλους Panamá και Suez. Το ABS συνεργάζεται με την Αμερικανική Ακτοφυλακή για πιστοποίηση εμπορικών πλοίων και πλοίων που εγγραφούν στην ακτοφυλακή.
Σημείωση: Οι κανόνες ενημερώνονται τακτικά. Για τις τελευταίες εκδόσεις, ανατρέξτε στην επίσημη ιστοσελίδα του ABS.
