Ο όρος είναι μήκος κύματος (λ) – η χωρική περίοδος ενός κύματος: η απόσταση μεταξύ δύο διαδοχικών αντίστοιχων σημείων (κορυφή σε κορυφή, κοιλιάδα σε κοιλιάδα, ή οποιοδήποτε ιδιωτικά σημεία φάσης).
Ταχύτητα κύματος (v) = συχνότητα (f) × μήκος κύματος (λ). v = fλ. Υψηλότερη συχνότητα → μικρότερο μήκος κύματος (σταθερής ταχύτητας).
Άμεση (μετρητής, laser interferometry) ή παράγωγη από v = fλ. σε διασπασικά μέσα, το μήκος κύματος ποικίλλει με συχνότητα – σχέση διασπάσεως.
Το μήκος κύματος είναι το χωρικό δακτυλότυπο ενός κύματος – ορίζοντας τις αλληλεπιδράσεις του με αντικείμενα (διάθλαση, αντηχισμός, απορρόφηση) και την ικανότητα μεταφοράς πληροφοριών.
