Ο Δρόμος του Κumberland: Από Χωμάτινο σε Μακαντάμ σε Αυτοκινητόδρομο

Πρώτος Ομοσπονδιακός Αυτοκινητόδρομος Αμερικής

Ο Δρόμος του Κumberland (ακ. National Road, αργότερα US-40) άρχισε ως χωμάτινος δρόμος — αλλά δεν παρέμεινε ενας.

Φάση 1: Χωμάτινο & Κοντοκοκκίνες (1811–1818)

• Το Κογκρέσο εξουσιοδότησε 1806· κατασκευή ξεκίνησε 1811 (Κumberland, MD → Wheeling, VA/WV — 130 μίλια).
• Καθαρισμός 66-πτη δεξιά-οδός, αφαίρεση κοντοκοκκίνων, επιπέδωση χώματος. Corduroy (κορμοί) πάνω σε υγρότοπους.
• Ανοίχτηκε 1818. Άμαξες βυθίζονταν στους άξονες στη βροχή· νεφέλες σκόνης στην ξηρασία.

Φάση 2: Μακαντάμωση (1820–1830)

• Σύστημα Τζον ΜακΑдам: στρώσεις συντετριμμένων πετρών (βαθμολογημένα μεγέθη), συμπίεση από την κυκλοφορία, καμπύλωση για αποστράγγιση. Καμία δέσμευση — μηχανικός ενclavισμός.
• Ομοσπονδιακά χρήματα (1820) + κράτη δρόμοι (μετά 1835 μεταφορά σε MD, PA, VA, OH) χρηματοδότησαν αναβαθμίσεις.
• Αποτέλεσμα: πανκαιριακός, ταχύτερος, βαρύτερα φορτία. Γραμμές stagecoach ανθοκίασαν.

Φάση 3: Περαιτέρω Εξέλιξη

• Στεγαοί Δίχων: Κάθε 10–15 μίλια (πολλά επιβιώνουν: Searight's, Petersburg, LaVale).
• Γεφύρες: Πετρίνες αψίδες (Casselman River, Youghiogheny) — ηλεκτροτεχνικά ορόσημα.
• Εποχή Σιδηροδρόμου: B&O Railroad παράλληλα (1830–50) — δρόμος αποκλίθηκε.
• Εποχή Αυτοκινήτου: 1910–20: μετονομάστηκε National Old Trails Road, μετά US-40 (1926). Σφυρίχτηκε με σκυρόδεμα/ασφάλτο.
• Εποχή Interstate: I-70 (1960) παρακάμπτει το πλείστο — ο αρχικός δρόμος γίνεται τοπικός/Scenic Byway.

Κληρονομιά

• Πρώτος ομοσπονδιακός χρηματοδοτούμενος διασταυρικός δρόμος.
• Θέσπισε προηγούμενο: ομοσπονδιακός ρόλος στις υποδομές.
• Ενώπιωσε Ανατολή/Δύση πριν τις ράγες.
• Φυσικά υπόλοιπα: χλιόμετρα στήλες, στεγαοί δίχων, πετρίνες γεφύρες, «S-γεφύρες» (γωνιαίες για διάβαση ρεματιών).

Το Συμπέρασμα

Ξεκίνησε ως χώμα (1811), γίνεται μακαντάμ (1820), μετά σφυρισμένος αυτοκινητόδρομος (1920), τώρα ιστορικός παραδρομικός δρόμος. Ο Δρόμος του Κumberland ήταν χώματινος δρόμος — για περίπου επτά χρόνια.