Παλαιότερη Συνεχώς Κατοικημένη Πόλη του Κόσμου: Δαμασκός, Συρία

Δαμασκός (Ντιμάσκ) — πρωτεύουσα της Συρίας — αναγνωρίζεται ευρέως ως η παλαιότερη συνεχώς κατοικημένη πόλη στον κόσμο, με αρχαιολογικά στοιχεία εγκατάστασης που χρονολογούνται στους 9000–8000 π.Χ. (Προ-κεραμική Νεολιθική Β).

Διαστρωματικά Ιστορικά

• Νεολιθική: Τέλ Ραμάδ (περιφέρεια) — πρώιμη γεωργία, οικειοποιημένο κριθάρι/ζειά
• Εποχή Χαλκού: Πλάκες Έμπλας (2300 π.Χ.) αναφέρονται σε «Διμάσκι»· Αμορίτεια κέντρο
• Αραμαϊκή: 11ος–8ος αι. π.Χ. — πρωτεύουσα της Αραμ-Δαμασκού· αντίπαλος Ισραήλ/Ιούδα
• Ασσυριακή / Νεο-βαβυλωνιακή / Περσική: Επαρχιακή πρωτεύουσα
• Ελληνιστική: «Δημητρίας» (Δημέτριος Α'); ιππόδρομος, ορθογώνιο σχέδιο
• Ρωμαϊκή: Πόλη της Δεκαπόλεως· Βία Ρέκτα (Ευθεία Οδός, Πρ 9:11)· τείχη (μέρη στέκονται)
• Βυζαντινή: Χριστιανικό κέντρο· τόπος μετάνοιας Αγ. Παύλου· Ιωάννης Δαμασκηνός
• Ισλαμική (635 μ.Χ.): Κατάκτηση από Χαλίντ μπν αλ-Βαλίντ· Πρωτεύουσα Ομιαδών (661–750) — Μεγάλο Τζαμί χτισμένο πάνω σε ρωμαϊκό ναό / βυζαντινό ναό
• Σταυροφόροι / Αιγγούβιδες / Μαμλούκοι / Οθωμανοί: Σαλαχατίν, Ιμπν Αραμπί, Ιμπν Ταϊμίγια· πνευματικό κέντρο
• Σύγχρονη: Αραβικό Βασίλειο (1918), Γαλλικό Μανδάτο (1920–1946), Συριακή Δημοκρατία

Ζωντανή Κληρονομιά

• Τζαμί Ομιαδών — 8ος αι.; λάρνακα Ιωάννη του Βαπτιστή (Γιαχιά); τάφος Σαλαχατίν
• Παλιά Πόλη (UNESCO 1979) — Ρωμαϊκά τείχη, Ευθεία Οδός, Σουκ αλ-Χαμιντίγια, Παλάτι Αζμ, Χαν Ασ'αδ Πασά
• Ακρόπολη — 11ος–13ος αι. πυρήνας· οθωμανικές καзарμές
• Εβραϊκή Γειτονιά — Αρχαία κοινότητα (Συναγωγή Γιομπάρ, Ελιάχου Χανάβι)
• Χριστιανική Γειτονιά — Παράθυρο Αγ. Παύλου (Πύλη Κισάν), Ναός Αγ. Ανανία

Αντιπαλοι για το «Παλαιότερη»

Ιεριχώ (Τέλ εσ-Σουλτάν) — Εγκατάσταση από 9600 π.Χ., αλλα εγκαταλείφθηκε επανειλημμένα (όχι συνεχής).
Βύβλος (Τζμπέιλ) — 7000 π.Χ. συνεχής· λιμενική πόλη, γένεσις Φοινίκων.
Χαλέπι (Χαλάμπ) — 6000 π.Χ. συνεχής· καταστράφηκε 2012–2016.
Πλόβντιβ, Βουλγαρία — 6000 π.Χ.; παλαιότερη της Ευρώπης.

Το δικαίωμα της Δαμασκού βασίζεται στην αδιάλειπτη αστική συνέχεια — μια πόλη που δεν πέθανε ποτέ, μόνο μεταμορφώθηκε. Σήμερα, τραυματισμένη από πόλεμο αλλά ανθεκτική, οι 2,5 εκατ. κάτοικοι περπατούν δρόμους όπου Αβραάμ, Παύλος, Σαλαχατίν και Ιμπν Αραμπί περπάτησαν ποτέ.