Αντίθετα με την δημοφιλή εικόνα, ο Tenzing Norgay και ο Edmund Hillary δεν κατεβάσαν καμία σημαία στην κορυφή του Mount Everest στις 29 Μαΐου 1953. Η βρετανική αποστολή (ηγούμενη John Hunt) αποφύγει συνειδητά εθνικιστική συμβολική. Ο Hillary πρόσφερε στον Tenzing το πiolet να φυτεύσει· ο Tenzing αρνήθηκε, κάνει αντίθετα βουδιστική προσφορά μπισκότα, σοκολάτας και μολυβιού. Ο Hillary φώτογραφησε τον Tenzing με το πiolet—η μόνη "σημαία" ήταν η Union Jack στα τέντα της βάσης της αποστολής. Οι πρώτες σημαίες εμφανίστηκαν σε μεταγενέστερες αναβάσεις (Κινεζική 1960, Ινδική 1965). Η κορυφή 1953 ήταν στιγμή κοινής ανθρώπινης επίτευξης, όχι εδαφική απώλεια.
