Αληθινές μόνιμες πηγές (βρύση ολόκληρο το χρόνο) είναι σπάνιες στις έρημους — ορισμός, οι έρημοι λείπουν αξιόπιστο νερό. Αλλά εφήμερες πηγές νερού υπάρχουν:
Ρέουν μόνο μετά βροχή (flash floods). Ξηρές 99% χρόνου. Χαράσσουν драматиκά φαράγγια (Antelope Canyon, Zion Narrows).
Υπόγειο νερό βγαίνει στις βάσεις βράχων ή διακλάσεις. Υποστηρίζουν μικρές οάσεις (πτερίδα maidenhair, ακολομβία, ενδημικά σαλιγκάρια). Παράδειγμα: Vasey's Paradise του Grand Canyon.
Βαθιές υδατοφόρες πέτρες (Nubian Sandstone, Great Artesian Basin) φτάνουν στην επιφάνεια μέσω διακλάσεων. Σιούα (Αίγυπτος), Huacachina (Περού), Al Ain (ΟΑΕ). Συχνά μη ανανεώσιμες.
Μόνιμες λίμνες σε σκιαστές πετρώδεις κοιλότητες. Κρίσιμα για fauna (κροκόδειλοι Ennedi, Τσάντ).
Σκαλάβιδες ερήμου Ναμίμπ, κάκτοι Ατακάμα, ανθρώπινα δίκτυα ομίχλης — συλλέγουν ατμοσφαιρική υγρασία, όχι υπόγειο νερό.
Αυξημένη ξηρασία σμικρύνει διαστάζουσες, χαμηλώνει υδατοφόρες. Αρχαίες οάσεις στεγνώνουν (π.χ. περιοχή Τιμπούκτου). Οι πηγές ερήμου είναι καναρίνια στο탄ανάκιο για υδατική ασφάλεια.
