Έλλειψη προηγμένων τεχνικών πλοήγησης :Στις πρώτες μέρες της εξερεύνησης, οι ναυτικοί δεν είχαν πρόσβαση σε ακριβή εργαλεία πλοήγησης όπως πυξίδες και ακριβείς χάρτες. Βασίζονταν κυρίως σε ουράνιες παρατηρήσεις και σε νεκρούς υπολογισμούς, οι οποίοι ήταν επιρρεπείς σε λάθη και μπορούσαν να οδηγήσουν σε παρακάμψεις ή να χαθούν.
Άγνωστοι και απέραντες ωκεανοί :Οι ωκεανοί ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητοι, και η απεραντοσύνη και η ανοίκεια των ανοιχτών θαλασσών έφερε μια αίσθηση αβεβαιότητας και κινδύνου. Οι ναυτικοί δεν γνώριζαν τα ρεύματα, τους ανέμους και τους πιθανούς κινδύνους, γεγονός που καθιστούσε δύσκολο τον σχεδιασμό ασφαλών διαδρομών.
Μικρά και περιορισμένα πλοία :Τα πλοία που χρησιμοποιήθηκαν στα πρώτα ταξίδια ήταν σχετικά μικρά σε σύγκριση με τα σύγχρονα πλοία. Συχνά κατασκευάζονταν από ξύλο και είχαν περιορισμένη ικανότητα φορτίου και δυνατότητα ελιγμών. Αυτοί οι παράγοντες τους έκαναν ευάλωτους σε καταιγίδες, ισχυρούς ανέμους και θαλασσοταραχή.
Έλλειψη κατάλληλων διατάξεων :Η διατήρηση της τροφής και του νερού για μακρινά θαλάσσια ταξίδια ήταν μια σημαντική πρόκληση. Η απουσία ψύξης σήμαινε ότι οι φρέσκες προμήθειες χάλαιναν γρήγορα, οδηγώντας σε υποσιτισμό, σκορβούτο και άλλα προβλήματα υγείας μεταξύ των ναυτικών.
Ασθένειες και λοιμώξεις :Τα πλοία ήταν συχνά πολυσύχναστα, ανθυγιεινά και υγρά περιβάλλοντα, τα οποία διευκόλυναν την εξάπλωση ασθενειών όπως ο κίτρινος πυρετός, η ευλογιά, η ελονοσία και η δυσεντερία. Αυτές οι ασθένειες θα μπορούσαν να αποδεκατίσουν τα πληρώματα και να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Περιορισμένη γνώση Ωκεανογραφίας και καιρικών προτύπων :Οι ναυτικοί είχαν περιορισμένη κατανόηση των ωκεάνιων ρευμάτων, των ανέμων και των καιρικών συνθηκών. Αυτό κατέστησε δύσκολη την πρόβλεψη και την πλοήγηση γύρω από καταιγίδες και άλλες δυσμενείς καιρικές συνθήκες, με αποτέλεσμα καθυστερήσεις και αυξημένους κινδύνους.
Απρόβλεπτα φυσικά φαινόμενα :Οι ωκεανοί φιλοξενούν διάφορα φυσικά φαινόμενα, όπως καταιγίδες, παγόβουνα και ομίχλη, τα οποία θα μπορούσαν να θέτουν σημαντικούς κινδύνους για τα ιστιοφόρα. Αυτά τα απρόβλεπτα περιστατικά θα μπορούσαν να διαταράξουν τα ταξίδια και να οδηγήσουν σε απώλεια ζωών και ζημιές σε πλοία.
Ναυτική πειρατεία και εχθρικές συναντήσεις :Οι πειρατές και οι εχθρικές συναντήσεις με αυτόχθονες πληθυσμούς πρόσθεσαν ένα στοιχείο κινδύνου και αβεβαιότητας κατά τα ταξίδια στον ωκεανό. Οι ναυτικοί έπρεπε να είναι σε εγρήγορση και έτοιμοι να αμυνθούν από πιθανές επιθέσεις.
Παρά αυτές τις προκλήσεις, η ανθρώπινη επιθυμία για εξερεύνηση και εμπόριο καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας παρακίνησε τους ανθρώπους να ξεπεράσουν την κοπιαστική ταλαιπωρία των θαλάσσιων ταξιδιών, ωθώντας τα όρια της γνώσης και συμβάλλοντας στην ανάπτυξη τεχνολογιών ναυσιπλοΐας, χαρτογραφίας και ναυπηγικής.
