Το Διαώρυγα Panamá είναι ένα από τα πιο στρατηγικά τεχνητά υδάτινα διαδρόμια του κόσμου, τεμνώντας τη Χερσόνησο του Panamá για να συνδέσει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτό το κανάλι 82 χλμ (51 μίλια) έχει αναδιαμορφώσει το παγκόσμιο εμπόριο, τη στρατιωτική λογιστική και την ιστορία του Panamá.
Η ιδέα ενός κεντροαμερικανικού καναλιού χρονολογείται από τον 16ο αιώνα, αλλά οι τεχνολογικοί περιορισμοί καθύστερασαν την κατασκευή μέχρι τα τέλη του 1800. Μετά από μια αποτυχημένη γαλλική προσπάθεια, οι ΗΠΑ ανέλαβαν το 1904. Το έργο ήταν μνημιαίο: πάνω από 25.000 εργάτες πέθαναν από ασθένειες και ατυχήματα πριν την ολοκλήρωση το 1914.
Το κανάλι γίνεται κρίσιμος άξονας για το παγκόσμιο ναυτιλία και την αμερικανική ναυτική στρατηγική. Κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, επέτρεψε την ταχεία μετακίνηση δυνάμεων μεταξύ θέατρων. Το 1999, ο έλεγχος μεταβιβάστηκε στο Panamá, και τώρα διαχειρίζεται από την Αρχή Διαωρύγατος Panamá.
Το κανάλι χρησιμοποιεί σύστημα κλεισιών για να ανεβάζει και κατεβάζει τα πλοία 26 μέτρα (85 πόδια) πέρα από την ηπειρωτική διαδρομή. Κάθε θάλαμος κλείσιμης είναι περίπου 300 μέτρα (984 πόδια) μακρύς, και ο κανάλι είναι 151 μέτρα (495 πόδια) πλατύς με μέγιστο βάθος 13 μέτρων (42 πόδια).
Σήμερα, πάνω από 14.000 πλοία διέρχονται ετησίως, μεταφέροντας περισσότερο από 200 εκατ. τόνους φορτίου. Η επέκταση του 2016 πρόσθεσε μεγαλύτερες κλείσιμες «Neopanamax», φιλοξενώντας μεγαλύτερα πλοία και ασφαλίζοντας τη συνάφεια του καναλιού για δεκαετίες.
