Η λάμα (Lama glama) δεν είναι απλώς το «πιο δημοφιλές ζώο» της Ισημερινής — είναι πολιτιστικός ακρογωνιαίος λίθος. Κατακτημένη 4.000–5.000 χρόνια πριν στα Άνδεσ, οι λάμα επέτρεψαν την υψηλή υψόμετρο πολιτισμό: μεταφορά, ινές, κρέας, καύσιμο (κοπράνι), τελετουργικό.
Σε αγροτικά ορεινά, καραβάι λάμων ακόμα μεταφέρουν προϊόντα στην αγορά. Ίνες — θερμότερες, ελαφρύτερες, λιγότερο αλλεργικές από μάλλιο — τρέφουν παραδόσεις υφάσματος (Οταβάλο, Σαλασάκα). Το κρέας (ch'arki, charqui) διατηρείται σαν jerky. Τελετουργικός ρόλος: προσφορές στην Παχάμαμα (Μητέρα Γη), γάμοι, γιορτές συγκομιδής.
Οι λάμα ενσαρκώνουν fuerza (δύναμη) και resistencia (αντοχή) — αξίες κεντρικές στην ανδινική ταυτότητα. Εμφανίζονται σε υφάσματα, κεραμική, μουσική (wayñu), χορό, και το φεστιβάλ Diablada de Pillaro. Το chacana (ανδινικός σταυρός) συχνά περιλαμβάνει μοτίβα λάμα.
Ενώ οι βικούνες (άγριες, λεπτότερες ίνες) και οι αλπάκα (μικρότερες, αναπαραγόμενες για μάλλιο) μοιράζονται την σκηνή, η λάμα παραμένει ο πρωταθλητής ανδινικός σύντροφος — εργάτης, προμηθευτής, πνευματικός μεσάζοντας.
