Το 1540, ο Ισπανός εξερευνητής Ερνάντο ντε Σότο αποβιβάστηκε στη σημερινή Φλόριντα και ξεκίνησε μια αποστολή για να εξερευνήσει το εσωτερικό της Βόρειας Αμερικής. Τα επόμενα τρία χρόνια, ο ντε Σότο και οι άνδρες του ταξίδεψαν πάνω από 6.000 μίλια και ήταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που είδαν τον ποταμό Μισισιπή μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού.
