Ακολουθούν ορισμένα βασικά χαρακτηριστικά και χαρακτηριστικά του ωκεάνιου φλοιού:
1. Σύνθεση :Ο ωκεάνιος φλοιός αποτελείται κυρίως από βασαλτικά πετρώματα, τα οποία είναι σκοτεινά, λεπτόκοκκα, πυριγενή πετρώματα που σχηματίζονται από την ψύξη και τη στερεοποίηση της λιωμένης λάβας. Ο βασάλτης είναι ο πιο κοινός τύπος βράχου στην επιφάνεια της Γης και είναι άφθονος στον ωκεάνιο φλοιό λόγω της ηφαιστειακής δραστηριότητας κατά μήκος των μεσόγειων κορυφογραμμών.
2. Σχηματισμός :Ο ωκεάνιος φλοιός δημιουργείται σε μεσοωκεάνιες κορυφογραμμές, οι οποίες είναι υποθαλάσσιες οροσειρές όπου αποκλίνουν οι τεκτονικές πλάκες. Καθώς οι πλάκες απομακρύνονται, το μάγμα ανεβαίνει από τον μανδύα και εκρήγνυται στον πυθμένα της θάλασσας. Αυτό το μάγμα ψύχεται και στερεοποιείται για να σχηματίσει νέο ωκεάνιο φλοιό. Η διαδικασία εξάπλωσης του θαλάσσιου πυθμένα προσθέτει νέο φλοιό στις λεκάνες των ωκεανών και είναι μια συνεχής και συνεχής διαδικασία.
3. Πάχος :Το πάχος του ωκεάνιου φλοιού ποικίλλει, αλλά είναι γενικά πιο λεπτό από τον ηπειρωτικό φλοιό. Κατά μέσο όρο, ο ωκεάνιος φλοιός έχει πάχος περίπου 5-10 χιλιόμετρα (3-6 μίλια). Αντίθετα, ο ηπειρωτικός φλοιός μπορεί να έχει πάχος έως και 70 χιλιόμετρα (43 μίλια) σε ορισμένες περιοχές.
4. Ηλικία :Η ηλικία του ωκεάνιου φλοιού ποικίλλει ανάλογα με τη θέση του. Ο φλοιός στις μεσοωκεάνιες κορυφογραμμές, όπου σχηματίζεται συνεχώς, είναι ο νεότερος. Καθώς απομακρύνεται από τις κορυφογραμμές λόγω της εξάπλωσης του πυθμένα της θάλασσας, ο φλοιός γερνάει. Ο αρχαιότερος ωκεάνιος φλοιός βρίσκεται στις άκρες των ωκεάνιων λεκανών, όπου μπορεί να είναι εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών.
5. Δυνατότητες :Ο ωκεάνιος φλοιός έχει πολλά διακριτά χαρακτηριστικά, όπως:
- Θαλάσσια βουνά:Πρόκειται για υποβρύχια βουνά που υψώνονται από τον πυθμένα της θάλασσας αλλά δεν φτάνουν στην επιφάνεια του ωκεανού.
- Guyots:Πρόκειται για θαλάσσια βουνά με επίπεδη κορυφή των οποίων οι κορυφές έχουν διαβρωθεί από τη δράση των κυμάτων.
- Τάφρες:Βαθιές, στενές κοιλότητες στον πυθμένα του ωκεανού, που συχνά σχηματίζονται στα όρια μεταξύ τεκτονικών πλακών.
- Ζώνες θραύσης:Γραμμικά μοτίβα ρωγμών και ρηγμάτων στον ωκεάνιο φλοιό, που σχηματίζονται καθώς ο φλοιός κινείται και μετατοπίζεται με την πάροδο του χρόνου.
Ο ωκεάνιος φλοιός διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε διάφορες γεωλογικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένων των τεκτονικών πλακών, της εξάπλωσης του θαλάσσιου πυθμένα και του σχηματισμού θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Περιέχει επίσης πολύτιμους ορυκτούς πόρους, όπως οζίδια μαγγανίου, πολυμεταλλικά σουλφίδια και στοιχεία σπάνιων γαιών.
