Οι έρημοι υπάρχουν σε όλες τις ηπείρους εκτός Ευρώπης. Ορίζονται από ξηρασία (χαμηλή βροχόπτωση), όχι από ζέστη, οπότε και ζεστές και κρύες έρημοι προσδιορίζονται.
| Ήπειρος | Σημαντικές Έρημοι |
|---|---|
| Βόρεια Αμερική | Μοχάβι, Σονόραν, Τσιουάουα, Μεγάλη Λεκάνη |
| Νότια Αμερική | Ατακάμα (ξερασιμότερο μη πολικό), Παταγονική, Μόντε |
| Αυστραλία | Μεγάλη Αυστραλιανή Έρημος (Σίμσον, Γκίμπσον, Μεγάλη Βικτόρια) |
| Ανταρκτική | Ανταρκτική Πολική Έρημος (μεγαλύτερη συνολικά) |
| Αρκτική (πολική) | Αρκτική Πολική Έρημος (Γροιλανδία, Καναδικά & Ρωσικά νησιά) |
Η μεσογειακό θέση της Ευρώπης, οι κυρίαρχοι δυτικοί άνεμοι και οι θαλάσσιοι παράγοντες παρέχουν επαρκή βροχόπτωση για να αποτρέψουν σχηματισμό ερήμου. Οι πλησιέστερες προσεγγίσεις είναι ημι-ξηρές ζώνες στη νοτιοανατολική Ισπανία (Ταμπερνας) και μέρη της Κασπίας λεκάνης, αλλά δεν φτάνουν στην πραγματική ταξινόμηση ερήμου.
