Η Κασπία Θάλασσα φιλοξενεί τρία κύρια είδη οξύρρυγχου:τη beluga, την ossetra και τη sevruga. Αυτά τα ψάρια εκτιμώνται ιδιαίτερα για το αυγοτάραχο τους, το οποίο μεταποιείται και πωλείται ως χαβιάρι. Ο οξύρρυγχος beluga είναι το πιο πολύτιμο από τα τρία είδη και μπορεί να παράγει έως και 18 κιλά (40 λίβρες) χαβιάρι ανά ψάρι.
Το χαβιάρι είναι μια λιχουδιά και θεωρείται προϊόν πολυτελείας λόγω της σπανιότητας, της εξαιρετικής γεύσης και της υψηλής διατροφικής του αξίας. Η παγκόσμια ζήτηση για χαβιάρι έχει οδηγήσει σε υπεραλίευση και καταστροφή οικοτόπων, απειλώντας την επιβίωση των ειδών οξύρρυγχου στην Κασπία Θάλασσα. Πολλά μέτρα διατήρησης εφαρμόζονται για την προστασία των πληθυσμών οξύρρυγχων και τη διασφάλιση της βιώσιμης παραγωγής χαβιαριού.
Ακολουθούν ορισμένα πρόσθετα σημεία που υπογραμμίζουν τη σχέση μεταξύ της Κασπίας Θάλασσας και του χαβιαριού:
- Οι μοναδικές περιβαλλοντικές συνθήκες της Κασπίας Θάλασσας, όπως το επίπεδο αλατότητας, η θερμοκρασία του νερού και η διαθεσιμότητα τροφής, συμβάλλουν στην εξαιρετική ποιότητα και γεύση του χαβιαριού που παράγεται από οξύρρυγχο Κασπίας.
- Η περιοχή της Κασπίας Θάλασσας έχει μακρά ιστορία παραγωγής χαβιαριού, που χρονολογείται από αιώνες. Η αλιεία οξύρρυγχου και η εξαγωγή χαβιαριού αποτελούν παραδοσιακές πρακτικές σε χώρες που συνορεύουν με την Κασπία Θάλασσα, όπως η Ρωσία, το Ιράν, το Αζερμπαϊτζάν και το Καζακστάν.
- Τα τελευταία χρόνια, λόγω της υπεραλίευσης και της απώλειας οικοτόπων, η παραγωγή και η διαθεσιμότητα χαβιαριού Κασπίας έχουν μειωθεί σημαντικά. Διεθνείς οργανισμοί και κυβερνήσεις συνεργάζονται για να εφαρμόσουν πρωτοβουλίες διατήρησης για την προστασία των πληθυσμών οξύρρυγχων και τη διασφάλιση βιώσιμης παραγωγής χαβιαριού.
- Το χαβιάρι από την Κασπία Θάλασσα συνεχίζει να είναι ιδιαίτερα βραβευμένο και περιζήτητο από τους γνώστες σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, η περιορισμένη προσφορά και η ακριβή τιμή του το καθιστούν μια αποκλειστική λιχουδιά που απολαμβάνουν λίγοι εκλεκτοί.
