Τα Φλόριδα Κησ: Αλυσίδα Κοραλλιογενών Κηφών Αμερικής και 3η Μεγαλύτερη Ακτίνα

Τα Φλόριδα Κησ είναι ένα ~1.700 νησιωτικό αρχιπέλαγος (Επαρχία Μονρόε) που καμπυλώνει 180 μίλια νοτιοδυτικά από την Μιάμι μέχρι το Κη Γουέστ. Είναι η εκτεθειμένη σπονδυλική στήλη ενός αρχαίου κοραλλιογενούς ιχνίου.

Γεωγραφία

• Κη Λάργκο — Βορειότερο μεγάλο νησί (MM 100).
• Κη Γουέστ — Νοτιότερη πόλη συνεχούς ΗΠΑ (MM 0).
• ~40 κατοικημένα· τα υπόλοιπα μανγρόβινα νησίδες.
• Overseas Highway (US-1) — 42 γέφυρες, γέφυρα 7 μιλίων (πιο μακρύ).

Η Ακτή: Φλόριδα Reef Tract

• 3η μεγαλύτερη ακτίνα παγκοσμίως (μετά τη Μεγάλη Ακτινοβιομήτρα, Μεσοαμερικανική Ακτίνα).
• Ζωντανή κοραλλιογενής έκταση: >150 χλμ² (58 τ.μ.).
• Τοποθεσία: 11 χλμ (7 μίλια) υφαλοειδώς, παράλληλα στα Κησ.
• Δομή: Ακτίνα τραπέζιου (εξωτερική), ακτίνες λακών (εσωτερική), σκληρό έδαφος.
• Κλειδιά είδη: Κοραλλιά ελάφους, ελαφιού, εγκεφάλου, αστέρια· γοργόνια· 500+ είδη ψαριών.

Απειλές

• Αποχρώμαση (2014–17, 2023 — ρεκόρ καύσωνα).
• Ασθένεια Απολείψεως Ιστών Σκληρών Κοραλλιών (SCTLD) — 2014+, 90%+ θνησιμότητα σε ευαίσθητα.
• Ρύπανση θρεπτικών (σεπτικές, απορροή), υπεραλιεία, βλάβη αγκυρών, προελασμένες.

Προστασία

• Εθνικό Θαλάσσιο Ασύλο Φλόριδα Κησ (1990) — 3.800 τ.μ.
• Ζώνες απαγόρευσης αλιείας (SPAs), αγκυροβόλι, πρόγραμμα ποιότητας νερού.
• Αποκατάσταση: Coral Restoration Foundation, Mote Marine, NOAA Mission: Iconic Reefs.

Τα Κησ είναι η ακτίνα — και η ακτίνα είναι τα Κησ. Η απώλεια του ενός σημαίνει απώλεια του άλλου.