Οι έρημοι καλύπτουν ~1/3 της χερσαίας επιφάνειας. Πέντε γίγαντες:
| Έρημος | Τοποθεσία | Έκταση | Κλειδιά Χώρες | Τύπος |
|---|---|---|---|---|
| Σαχάρα | Βόρεια Αφρική | 9,2 εκατ. χλμ² | Αλγερία, Τσαντ, Αίγυπτος, Λιβύη, Μαλί, Μαυριτανία, Μαρόκο, Νίγηρας, Σουδάν, Τυνησία | Υποτροπική καύσωνας |
| Αραβική | Μέση Ανατολή (Αραβική Χερσόνησος) | 2,3 εκατ. χλμ² | Σαουδική Αραβία, Υεμένη, Ομάν, ΟΑΕ, Κατάρ, Κουβέιτ, Ιράκ, Ιορδανία, Αίγυπτος (Σινά) | Υποτροπική καύσωνας |
| Γκόμπι | Κεντρική Ασία (Μογγολία/Κίνα) | 1,3 εκατ. χλμ² | Μογγολία, Κίνα (Εσωτερική Μογγολία, Κανσου) | Χειμερινή κρύα |
| Καλαχάρι | Νότια Αφρική | 900 χλμ² | Μποτσουάνα, Ναμίμπια, Νότια Αφρική | Ημι-ξερή σαβάνα |
| Ατακάμα | Νότια Αμερική (Χιλή/Περού) | 105 χλμ² | Χιλή (κυρίως), Περού (νότια) | Ακτιναία υπέρ-ξηρά |
Κάθε έρημος είναι μοναδικό θέατρο προσαρμογής — ορίζεται όχι από τη θερμότητα, αλλά από την ξηρασία (βροχόπτωση < πιθανή εξατμίευση-συγκοίληση).
