Ο ποταμός Κολοράντο είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας για το σχηματισμό του Grand Canyon. Για εκατομμύρια χρόνια, ο ποταμός Κολοράντο έχει χαράξει το δρόμο του μέσα από το οροπέδιο του Κολοράντο, δημιουργώντας το βαθύ και τραχύ φαράγγι που βλέπουμε σήμερα. Ο ποταμός έχει επίσης εναποθέσει ιζήματα στο φαράγγι, γεγονός που συνέβαλε στη δημιουργία των μοναδικών και πανέμορφων τοπίων του Grand Canyon.
Ανύψωση του οροπεδίου του Κολοράντο:
Η ανάταση του οροπεδίου του Κολοράντο είναι ένας άλλος σημαντικός παράγοντας για το σχηματισμό του Γκραν Κάνυον. Το οροπέδιο σχηματίστηκε πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια όταν η ήπειρος της Βόρειας Αμερικής συγκρούστηκε με την πλάκα του Ειρηνικού. Αυτή η σύγκρουση προκάλεσε πάχυνση και ανύψωση του φλοιού της Γης, δημιουργώντας τα ψηλά οροπέδια των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών. Η ανύψωση του οροπεδίου του Κολοράντο παρείχε το υψόμετρο που ήταν απαραίτητο για τον ποταμό Κολοράντο για να κόψει το βαθύ φαράγγι του.
Κλιματική αλλαγή:
Η κλιματική αλλαγή έπαιξε επίσης ρόλο στη διαμόρφωση του Grand Canyon. Κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων, το κλίμα ήταν πολύ πιο δροσερό και ξηρό από ό,τι είναι σήμερα. Αυτό έκανε τον ποταμό Κολοράντο να συρρικνωθεί σε μέγεθος και ο ρυθμός ροής του να μειωθεί. Ως αποτέλεσμα, ο ποταμός ήταν λιγότερο ικανός να διαβρώσει τα τείχη του φαραγγιού. Όταν το κλίμα θερμάνθηκε ξανά, ο ποταμός Κολοράντο άρχισε να ρέει περισσότερο νερό και ο ρυθμός ροής του αυξήθηκε. Αυτός ο αυξημένος ρυθμός ροής επέτρεψε στον ποταμό να ξαναρχίσει το διαβρωτικό του έργο και να χαράξει το βαθύτερο και πιο τραχύ φαράγγι που βλέπουμε σήμερα.
