Πληθυσμός της Ερήμου Ατακάμα: Σπάνιος, Ακτογραφικός, και Εστιασμένος στα μεταλλεία

Η Έρημος Ατακάμα (1.052.000 τετρ. χλμ² / 406.000 τετρ. μίλια) στη βόρεια Χιλή και νότια Περού είναι η ξηρότερη μη πολική έρημος. Ο πληθυσμός είναι εξαιρετικά χαμηλός—λίγες χιλιάδες στον υπερ-ξηρό πυρήνα.

Οι περισσότεροι κάτοικοι συγκεντρώνονται σε ακτογραφικές ή οασιτικές εγκαταστάσεις με πρόσβαση νερού:

• Καλάμα (~150.000): Μεγαλύτερη πόλη· κέντρο μεταλλευτών χαλκού (Τσουκικουαμάτα).
• Αντοφαγκάστα (~360.000): Λιμάνι και μεταλλευτικό κέντρο στην ακτή.
• Ικίκι (~190.000): Ακτογραφική ελεύθερη ζώνη εμπορίου, ιστορία νιτρικού μεταλλείας.
• Σαν Πέδρο ντε Ατακάμα (~5.000): Βάση τουρισμού για αλατιώδεις πεδιάδες, γέιζερ, αστρονομία.

Οι bảnιες κοινότητες Ατακαμενίο (Λικανταγιά) διατηρούν παραδοσιακή γεωργία σε υψηλά υψόμετρα οάσεις χρησιμοποιώντας αρχαία υδραγωγία.