Παρά το σκληρό και άνυδρο περιβάλλον, το Grand Canyon φιλοξενεί μια μεγάλη ποικιλία φυτών. Αυτά τα φυτά έχουν προσαρμοστεί στις μοναδικές συνθήκες του φαραγγιού με διάφορους τρόπους.
* Εξοικονόμηση νερού: Πολλά φυτά στο Grand Canyon έχουν αναπτύξει στρατηγικές για την εξοικονόμηση νερού. Αυτές οι στρατηγικές περιλαμβάνουν τα παχιά, κηρώδη φύλλα που μειώνουν την εξάτμιση και την αποθήκευση νερού στους μίσχους ή τις ρίζες τους.
* Ανοχή στην ξηρασία: Ορισμένα φυτά στο Γκραντ Κάνυον είναι σε θέση να ανεχθούν μεγάλες περιόδους ξηρασίας. Αυτά τα φυτά έχουν συνήθως βαθιές ρίζες που μπορούν να φτάσουν στο νερό κάτω από την επιφάνεια ή μπορούν να αποθηκεύσουν νερό στα φύλλα ή τους μίσχους τους.
* Ανοχή στη θερμότητα: Το Grand Canyon μπορεί να είναι εξαιρετικά ζεστό κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Μερικά φυτά στο φαράγγι έχουν προσαρμοστεί σε αυτή τη ζέστη έχοντας αντανακλαστικά φύλλα που τα βοηθούν να διατηρηθούν δροσερά ή παράγοντας λουλούδια που ανθίζουν τη νύχτα.
* Αντίσταση: Το Grand Canyon φυσάει συχνά, κάτι που μπορεί να βλάψει τα φυτά. Μερικά φυτά στο φαράγγι έχουν προσαρμοστεί σε αυτόν τον άνεμο έχοντας δυνατούς μίσχους και φύλλα ή με την ανάπτυξη σε προστατευμένες περιοχές.
Τα φυτά που ζουν στο Grand Canyon είναι απόδειξη της δύναμης της προσαρμογής. Αυτά τα φυτά έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου για να επιβιώσουν σε ένα σκληρό και αδυσώπητο περιβάλλον και συνεχίζουν να ευδοκιμούν σήμερα.
Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα φυτών που ζουν στο Grand Canyon:
* Κακτοί: Οι κάκτοι είναι ένα είδος παχύφυτου που είναι καλά προσαρμοσμένο σε ξηρά περιβάλλοντα. Έχουν χοντρά, σαρκώδη στελέχη που αποθηκεύουν νερό και συχνά έχουν αγκάθια που τα προστατεύουν από τα αρπακτικά. Οι κάκτοι είναι κοινοί στα χαμηλότερα υψόμετρα του Grand Canyon.
* Αγριολούλουδα: Τα αγριολούλουδα είναι ένα είδος ανθοφόρου φυτού που βρίσκεται σε πολλά διαφορετικά μέρη του Γκραντ Κάνυον. Τα αγριολούλουδα ανθίζουν συνήθως τους μήνες της άνοιξης και του καλοκαιριού και προσθέτουν μια όμορφη πινελιά χρώματος στο τοπίο του φαραγγιού.
* Δέντρα: Τα δέντρα είναι ένα είδος ξυλώδους φυτού που έχει έναν μόνο κορμό και κλαδιά. Τα δέντρα βρίσκονται σε πολλά διαφορετικά μέρη του Grand Canyon, αλλά είναι πιο κοινά στα υψηλότερα υψόμετρα. Μερικά από τα δέντρα που ζουν στο Grand Canyon περιλαμβάνουν πεύκα ponderosa, έλατα Douglas και λευκά έλατα.
Τα φυτά του Grand Canyon αποτελούν πολύτιμο μέρος του οικοσυστήματος του φαραγγιού. Παρέχουν τροφή και καταφύγιο στα ζώα και βοηθούν στο να μην διαβρώνεται το έδαφος. Τα φυτά προσθέτουν επίσης ομορφιά στο τοπίο του φαραγγιού και αποτελούν πηγή απόλαυσης για τους επισκέπτες.
