Τι είναι η Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη;

Η Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ) είναι μια θαλάσσια ζώνη που ορίζεται από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας επί της οποίας ένα κυρίαρχο κράτος έχει ειδικά δικαιώματα σχετικά με την εξερεύνηση και τη χρήση θαλάσσιων πόρων, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ενέργειας από νερό και άνεμο. Εκτείνεται από τη γραμμή βάσης έως 200 ναυτικά μίλια (370 χλμ. 230 μίλια) από την ακτογραμμή, αν και ένα παράκτιο έθνος μπορεί να διεκδικήσει ΑΟΖ έως και 350 ναυτικά μίλια (650 χλμ. 400 μίλια) εάν μπορεί να αποδείξει ότι η υφαλοκρηπίδα του εκτείνεται τόσο μακριά. Η ΑΟΖ είναι μια θαλάσσια περιοχή στην οποία ένα κυρίαρχο κράτος έχει αποκλειστικά δικαιώματα να εξερευνά και να χρησιμοποιεί θαλάσσιους πόρους, συμπεριλαμβανομένης της αλιείας, των γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου και της εξόρυξης. Η ΑΟΖ περιλαμβάνει επίσης τον εναέριο χώρο πάνω από το νερό και τον βυθό και το υπέδαφος κάτω από το νερό.

Η έννοια της ΑΟΖ αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1970 και συμπεριλήφθηκε στη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, η οποία εγκρίθηκε το 1982. Η ΑΟΖ έχει γίνει σημαντικό εργαλείο για τα παράκτια κράτη για τη διαχείριση και την προστασία των θαλάσσιων πόρων τους.