Άξονας (Γερμανία, Ιταλία, Ιαπωνία) vs. Συμμάχοι (ΗΠΑ, ΓΣΣΔ, ΗΒ, Κίνα). Γερμανική κατάκτηση Ευρώπης, Pearl Harbor, είσοδος ΗΠΑ, τελική νίκη Συμμάχων. Εκατομμύρια νεκροί· Ευρώπη καταστρέφεται· ΗΠΑ & ΓΣΣΔ αναδύονται ως υπερδυνάμεις.
Ιδεολογική, πολιτική, στρατιωτική αντιπαράθεση: ΓΣΣΔ & δορυφόροι vs. ΗΠΑ & σύμμαχοι. Πολεμικές αντιπροσώπους, όπλοκος, καμία άμεση σύγκρουση. Λήξη με διάλυση ΓΣΣΔ.
Οι ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες αποσυρράγνυνται· οι πρώην αποικίες κερδίζουν ανεξαρτησία. Κυβερνάται από εθνικισμό, αντι-αποικιακές κινήσεις, εξασθενημένες μητρικές δυνάμεις. Συχνά βίαια· δημιούργησαν νέα κράτη και πολιτικές τάξεις.
Η δεκαετία 1940 έθεσε τα θεμέλια για τον διπολικό κόσμο και το τέλος της επίσημης ευρωπαϊκής αυτοκρατορίας.
