Δεν υπάρχει ενιαίος «ανακαλύφτης» των νησιών γύρω από την Ελλάδα. Τα Αιγαία νησιά είναι γνωστά, κατοικημένα και διαβαίνονται από ελληνικές πολιτισμούς από τη Νεολιθική και την Εποχή του Χαλκού (Μινωίτες, Μυκηναίοι, Κυκλαδικές πολιτισμοί).
Εξερεύνηση, αποικιοκράτηση και χαρτογράφηση συνέβαιναν χιλιετίες μέσω:
Τα νησιά δεν ήταν ποτέ «χαμένα» για τους κατοίκους τους — μόνο σταδιακά καταγραφόμενα από τους εξωτερικούς.
