Η Ευρώπη έχει επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από τα πολλά ποτάμια της. Τα ποτάμια παρέχουν σημαντικές διαδρομές μεταφοράς, επιτρέποντας στους ανθρώπους και τα αγαθά να μετακινούνται εύκολα από το ένα μέρος στο άλλο. Αυτό διευκόλυνε το εμπόριο και το εμπόριο και βοήθησε στη δημιουργία μιας πιο ολοκληρωμένης Ευρώπης. Επιπλέον, τα ποτάμια έχουν χρησιμοποιηθεί για άρδευση, υδροδότηση και αναψυχή. Έχουν επίσης προσφέρει ένα φυσικό βιότοπο για μια ποικιλία φυτών και ζώων.