Ο 17ος αιώνας είδε Γαλλία και Ισπανία να συγκρούονται επαναλαμβανόμενα καθώς οι δυναστείες Χάμπουργκ και Μπουρμπόν ανταγωνίζονταν για την ευρωπαϊκή ηγεμονία. Ο αιώνας άρχισε με την Ισπανία ως κυρίαρχη δύναμη· έληξε με την Γαλλία ανεσταλμένη.
Η Γαλλία (Καθολική αλλά αντι-Χάμπουργκ) χρηματοδότησε προτεσταντικούς συμμαχικούς εναντίον Ισπανίας (Χάμπουργκ). Ο Καρδινάλιος Ρισελιέ προτίμησε raison d'état πέρα από θρησκεία. Η υπερέκταση της Ισπανίας επιτάχυνε την πτώση της.
Ανοιχτός πόλεμος σε Φλάνδρα, Ιταλία, Καταλονία, Πυρηναία. Μάχη Ροκρόι (1643): Κοντέ σφάλλισε τα ισπανικά τερτσιά — μύθος αδιέξοδος σπάει. Σύμβαση Πυρηναίων (1659): Γαλλία κέρδισε Αρτούα, μέρη Φλάνδρας, Ρουσσιγιόν· Ισπανία κράτησε Φρανς-Κοντέ. Λουδοβίκος Δέκατέος παντρεύτηκε Μαρία Θερέζα (κόρη Φιλίππου Δ') — δυναστική σφραγίδα.
Γαλλικοί εμφύλιοι πόλεμοι (αριστοκρατία + δικαστήρια vs κορώνα). Η Ισπανία χρηματοδότησε Φρονδέρους αλλά έλειπε ικανότητα να εκμεταλλευτεί το γαλλικό χάος.
Διεκδίκησε τα Ισπανικά Φλάνδρα μέσω «devolution» δικαιωμάτων της γυναίκας (συνήθης κληρονομιά). Γρήγορη εκστρατεία· Σύμβαση Αι-λα-Σαπέλλ έδωσε στη Γαλλία Λιλ, Τουρνέ, Σαρλεβίλ.
Αφηγητικό: ατεκνο Κάρλος Β' Ισπανίας πέθανε (1700), διαθήκη ονομάζοντας Φίλιππο ντε Ανζού (εγγονός Λουδοβίκου Δ'). Μεγάλη Συμμαχία (Αγγλία, Ολλανδία, Αυστρία) αντέστηξε Μπουρμπόν περίκλειση. Σύμβαση Ουτρέχτης (1713): Φίλιππος κράτησε Ισπανία αλλά απέρριψε γαλλικό θρόνο· Ισπανία χάσε ευρωπαϊκά εδάφη· Βρετανία κέρδισε Γιβραλτάρ, Μένορκα, ασέντο.
Ισπανία: Χάμπουργκ εξάντληση, δημογραφική κατάρρευση, αυτοκρατορική υπερέκταση. Γαλλία: κεντροποιημένη γραφειοκρατία, δημογραφική ανάκαμψη, στρατιωτική μεταρρύθμιση (Βαυμπάν, Λουβουά). Οι 1600s μετέφεραν την ευρωπαϊκή πρωτεύουσα από τη Μαδρίτη στο Βερσαλλίες.
