Ο πόλεμος ξεκίνησε με τις επιδρομές στον ισπανικό στόλο και τις αποικίες από αγγλικούς ιδιωτικούς όπως ο Francis Drake και ο John Hawkins. Αυτοί οι επιδρομείς είχαν συχνά άδειες που εκδίδονται απευθείας από το αγγλικό στέμμα και οι ενέργειές τους προκάλεσαν οικονομικές απώλειες και ταπείνωση στην Ισπανία.
1 θρησκευτικές διαμάχες:Η Αγγλία ήταν μια προτεσταντική χώρα υπό τη βασίλισσα Ελισάβετ Α, ενώ η Ισπανία ήταν ένα σταθερά καθολικό έθνος υπό τον βασιλιά Φίλιππο Β '. Οι θρησκευτικές εντάσεις μεταξύ των δύο εθνών αυξανόταν εδώ και χρόνια και η εκτέλεση της Καθολικής Μαρίας, βασίλισσας των Σκωτσέζων, από την Ελισάβετ το 1587 περαιτέρω τεταμένες σχέσεις.
2. Οικονομική αντιπαλότητα:Η Αγγλία αναδύθηκε ως σημαντική θαλάσσια δύναμη, προκαλώντας την κυριαρχία της Ισπανίας στο εμπόριο και την εξερεύνηση. Οι αγγλικοί ιδιωτικοί, όπως ο Francis Drake και ο John Hawkins, έσκαψαν ισπανικά πλοία και αποικίες, οδηγώντας σε σημαντικές οικονομικές απώλειες για την Ισπανία.
3. Εδαφικές διαφορές:Η Αγγλία και η Ισπανία είχαν αντιφατικές αξιώσεις σε διάφορα εδάφη, συμπεριλαμβανομένων των Κάτω Χωρών και του Νέου Κόσμου. Η ισπανική Armada ήταν εν μέρει παρακινημένη από την επιθυμία να περιορίσει την αγγλική επιρροή και να εξασφαλίσει τον έλεγχο αυτών των αμφισβητούμενων περιοχών.
4. Υποστήριξη για τις εξεγέρσεις:Η Αγγλία υποστήριξε τις προτεσταντικές εξεγέρσεις κατά της καθολικής κυριαρχίας στις Κάτω Χώρες και τη Γαλλία, ενώ η Ισπανία υποστήριξε τους καθολικούς αντάρτες εναντίον της Ελισάβετ στην Ιρλανδία. Αυτή η αμοιβαία παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις του άλλου εντείνει περαιτέρω τη σύγκρουση.
5 Ισπανικά Armada:Σε απάντηση στις ενέργειες της Αγγλίας και στην αυξανόμενη δύναμη, ο βασιλιάς Φίλιππος Β 'της Ισπανίας αποφάσισε να ξεκινήσει μια τεράστια δύναμη εισβολής γνωστή ως ισπανική Armada το 1588. Ωστόσο, ο αγγλικός στόλος, με επικεφαλής τον ναύαρχο Λόρδο Howard του Effingham και Sir Francis Drake, νίκησε την ισπανική Armada, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό σημείο καμπής στον πόλεμο.
