Είναι συχνή παρεξήγηση ότι το Ellis Island ήταν ο προορισμός. Στην πραγματικότητα, οι μετανάστες έφυγαν από την Ευρώπη *για τις Ηνωμένες Πολιτείες* — ελκυσμένοι από οικονομικές ευκαιρίες, θρησκευτική ελευθερία και φυγή από καταδίωξη. Το Ellis Island ήταν απλώς ο ομοσπονδιακός σταθμός επεξεργασίας που αντιμετώπισαν μόλις έφτασαν στο λιμάνι της Νέας Υόρκης. Περισσότεροι από 12 εκατομμύρια πέρασαν από 1892 έως 1954, αλλά ο στόχος τους ήταν πάντα η ηπειρωτική Αμερική, όχι το νησί samo.
