- Η αναζήτηση νέων εμπορικών διαδρομών. Οι εμπορικές διαδρομές μεταξύ της Ευρώπης και της Ασίας ήταν συχνά επικίνδυνες και δαπανηρές και οι ευρωπαίοι εξερευνητές αναζητούσαν νέους τρόπους για να φτάσουν στην Ανατολή. Ένας από τους κύριους στόχους της πρώιμης ευρωπαϊκής εξερεύνησης ήταν να βρεθεί μια θαλάσσια διαδρομή προς την Ινδία.
- Η επιθυμία για πλούτο και κύρος. Πολλοί από τους Ευρωπαίους εξερευνητές οδηγήθηκαν από την επιθυμία για πλούτο και κύρος. Ελπίζουν να ανακαλύψουν νέα εδάφη και πλούτη που θα τους καθιστούσαν διάσημους και πλούσιους.
- Η εξάπλωση του Χριστιανισμού. Οι Ευρωπαίοι εξερευνητές είχαν επίσης κίνητρο από την επιθυμία να διαδώσουν τον Χριστιανισμό σε νέα εδάφη. Ελπίζουν να μετατρέψουν τους αυτόχθονες ανθρώπους που αντιμετώπισαν στον Χριστιανισμό.
- Η άνοδος του εθνικισμού. Η πρώιμη σύγχρονη περίοδος είδε την άνοδο του εθνικισμού στην Ευρώπη, και αυτό συνέβαλε επίσης στην επιθυμία να διερευνηθούν νέες εκτάσεις και να επεκταθούν οι αυτοκρατορίες.
Οι επιπτώσεις της πρώιμης ευρωπαϊκής εξερεύνησης ήταν επίσης ποικίλες και πολύπλοκες, αλλά μερικές από τις σημαντικότερες συμπεριλήφθηκαν:
- Η Κολομβιανή ανταλλαγή. Το Columbian Exchange αναφέρεται στην ανταλλαγή φυτών, ζώων και ασθενειών μεταξύ της Αμερικής και της Ευρώπης μετά τα ταξίδια του Christopher Columbus. Αυτή η ανταλλαγή είχε βαθύ αντίκτυπο τόσο στην Αμερική όσο και στην Ευρώπη. Για παράδειγμα, η εισαγωγή ευρωπαϊκών καλλιεργειών, όπως το σιτάρι, το ρύζι και η ζάχαρη, στην Αμερική οδήγησε σε σημαντική αύξηση του πληθυσμού της Αμερικής.
- Η άνοδος της ευρωπαϊκής αποικιοκρατίας. Η πρώιμη ευρωπαϊκή εξερεύνηση οδήγησε στη δημιουργία ευρωπαϊκών αποικιών στην Αμερική, την Αφρική και την Ασία. Αυτός ο αποικισμός είχε βαθιές επιπτώσεις στους αυτόχθονες λαούς αυτών των περιοχών, οι οποίοι συχνά εκτοπίστηκαν, υποδουλωθούν ή σκοτώθηκαν.
- Η εξάπλωση του Χριστιανισμού. Οι Ευρωπαίοι εξερευνητές έφεραν τον Χριστιανισμό στην Αμερική, την Αφρική και την Ασία και αυτή η θρησκεία τελικά έγινε η κυρίαρχη θρησκεία σε πολλές από αυτές τις περιοχές.
- Η άνοδος του παγκόσμιου εμπορίου. Η πρώιμη ευρωπαϊκή εξερεύνηση οδήγησε στην άνοδο του παγκόσμιου εμπορίου, καθώς δημιουργήθηκαν νέες εμπορικές οδούς μεταξύ της Ευρώπης, της Ασίας και της Αμερικής. Το εμπόριο αυτό είχε βαθιές επιπτώσεις στις οικονομίες της Ευρώπης, της Ασίας και της Αμερικής.
