Lough Neagh: Η «Ιερά» Λίμνη της Βόρειας Ιρλανδίας

Η Lough Neagh (προφέρεται «Λок Νέι») — η μεγαλύτερη γλυκονερού λίμνη στα Βρετανικά Νησιά (392 τετρ. χλμ²) — φέρει ένα αρχαίο όνομα ριζωμένο στην ιρλανδική κοσμολογία.

Ετυμολογία

Lough = ιρλανδικό loch (λίμνη).
Neagh = από παλαιό ιρλανδικό nEch / nEach → nEachach → «των ίππων» Η από neach = «ιερός, άγιος, θείος».

Η ερμηνεία «ιερός» (neach) αναφέρεται ευρέως στην ιρλανδική τοπονομία (Joyce, Flanagan). Η προέλευση «ίππος» (each) συνδέεται με τον μύθο: η λίμνη σχηματίστηκε όταν το μαγικό άλογο του Eochaidh (ή Óengus) ξεχείλισε μια πηγάδι.

Μυθικές Προέλευσεις

• Πηγάδι του Eochaidh: Νεράιδα πηγάδι αδειάστηκε → τα νερά ανήλθαν → σχηματίστηκε λίμνη. Άλογο πνίγηκε ή διέφυγε.
• Όεγκους γιος του Dagda: Παρόμοια ιστορία ξεχείλισης πηγαδιού.
• Λίμνη του Lúgh: Συνδεδεμένη με τον θεό Lugh (εορτή Lughnasadh).

Φυσική Πραγματικότητα

• Άκυρη (μέσος όρος 8,9μ, μέγιστο 34μ)
• Τροφοδοτείται από 6 μεγάλους ποταμούς (Upper Bann, Blackwater, Moyola, Six Mile Water, Main, Ballinderry)
• Αποστράγγιζει μέσω Lower Bann στον Ατλαντικό
• Ευτροφική, εμπορική αλιεία χελιού, εξόρυξη άμμου, άγρια πουλιά
• Χώρος Ramsar, SPA, ASSI

Πολιτισμικό Βάρος

Κεντρική στην γεωγραφία της Άλστερ. «The Lough» στην τοπική ομιλία. Σύνορο 5 επαρχιών (Antrim, Armagh, Down, Londonderry, Tyrone). Το Lough Neagh Partnership διαχειρίζεται διαδικασίες διαδικασίας.

Είτε «ιερά λίμνη» είτε «λίμνη των ίππων», το όνομα φέρει χιλιετίες ιστορίας — παλαιότερο από οποιαδήποτε ανάπτυξη ακτών.